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miércoles, 30 de noviembre de 2016

Indonesia; nacimiento de un gran viaje con calidad, pero... ¿cuanto cuesta?


No estaba en nuestros planes inmediatos planificar un viaje a Indonesia, y aunque es bien cierto que nos estaba empezando a llamar desde hacía un tiempo la gran cantidad de atractivos de este inmenso país, como ya he dicho no pensábamos que ésto se fuera a producir pronto. Pero todo cambió un día del mes de mayo cuando una oferta irresistible de vuelos a Kuala Lumpur desde Madrid por parte de British Airways -poco más de 330 euros por persona- hizo que adquiriéramos los billetes sin pensar. A partir de ahí se puso en marcha la planificación del viaje que requeriría nuevamente de todo un despliegue logístico, debido sobre todo a tener que desplazarnos entre islas en este enorme archipiélago que compone Indonesia. Al final, y después de varias modificaciones, llegamos a un recorrido que pensábamos que era el más apropiado para las casi tres semanas que pasamos en aquellas tierras. 
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jueves, 17 de noviembre de 2016

Praga; un último día de disfrute pausado


Anteriormente ya habíamos estado por el barrio de Malá Strana (ver entrada), pero lo hicimos bastante por encima y de paso, camino al hermoso Castillo de Praga. La ventaja de pasar varios días en una ciudad tan increíble como Praga fue que pudimos  regresar  de nuevo a los barrios y rincones más representativos de ella y descubrir rincones, digamos, menos turísticos o conocidos. Y en la primera visita no es que se cumpliera esta máxima precisamente, debido en parte a un gran grupo de gente joven -posiblemente estudiantes- que quisieron dejar plasmado en el muro sus firmas y dedicatorias. Ésto es algo que nunca he llegado a entender del todo, el por qué tener que dejar "huella" por los rincones donde se ha pasado emborronado muchos monumentos con pintadas. Pero en esta ocasión la firma o dedicatoria está disculpada ya que este muro está dedicado expresamente a ese fin, aunque nosotros no hiciéramos uso de este derecho. El Muro de John Lennon se creó por casualidad en los años ochenta como forma de identificación de los checos con las letras de sus canciones, y para reivindicar la paz y la libertad que por aquel entonces el régimen comunista privaba a sus ciudadanos, y cuya máxima fue la frase de "da una oportunidad a la paz". El muro está en la Plaza del Gran Priorato. Es una visita interesante y entretenida porque siempre suele haber algún cantante aficionado ofreciendo algún recital al público presente. 
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domingo, 6 de noviembre de 2016

Praga; un paseo por la ciudad imperial


Otro nuevo día amaneció en Praga y nosotros salimos de nuestro hotel dispuestos a explorar otros rincones de esta bella ciudad. Esta vez nos dejamos caer por la rivera del río Moldava en dirección sur, disfrutando de las vistas y los elegantes edificios que flanquean el cauce del río en el barrio de Nové Mésto, o Barrio Nuevo. Nuestro objetivo era curiosear la rompedora construcción de un edificio donde el afamado arquitecto canadiense Frank Gehry  colaboró activamente en su diseño,  y conocido popularmente por "la Casa Danzante".  En su momento, y como casi todas las construcciones que rompen la homogeneidad de un entorno, causó gran revuelo entre los habitantes de la capital con gran número de detractores. Pero también, como casi siempre, con la perspectiva que da el tiempo y la suma de un diseño espectacular, ha acabado convirtiéndose en uno de los iconos de la Praga más vanguardista.
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martes, 18 de octubre de 2016

Praga; el recinto del Castillo y el callejón de Oro


El recinto del Castillo de Praga es verdaderamente extenso, y de ahí que el conjunto sea uno de los más espectaculares de Europa. Tras nuestro detenido paso por la magnífica Catedral de San Vito continuamos visitando las lugares más importantes del castillo. Y lo primero fue conocer las joyas de la corona checa que se pueden visitar en el anexo al antiguo Palacio Real. Pero sin duda lo más interesante es el llamado Callejón de Oro, una  pequeña y estrecha callejuela cuyo nombre viene heredado de los antiguos orfebres y artesanos que habitaron estas viviendas siglos atrás. Para acceder a dicha calle es necesario estar en posesión de la entrada general al castillo.
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martes, 11 de octubre de 2016

Praga; la Catedral de San Vito y Malá Strana


Uno de los monumentos más impresionantes de Praga es su magnífica catedral que domina desde las alturas toda la ciudad. Se encuentra emplazada en el interior del enorme recinto del Castillo de Praga y la visita de ambos lleva fácilmente toda una jornada. Ese día desayunamos pronto y cruzamos a la parte oeste de la ciudad por uno de los puentes que salva el río Moldava. Antes de llegar al barrio de Malá Strana visitamos el Museo de Kampa, el Museo de Arte Moderno Europeo. Se encuentra en la Isla de Kampa, una isla separada del resto de la ciudad por un estrecho canal que la da esa condición de insularidad, y que cuando la visitamos aún se estaba recuperando de las graves inundaciones que había sufrido la ciudad tan sólo dos semanas antes de nuestra llegada. En sus jardines, que disfrutan de unas maravillosas vistas del Moldava, se expone la obra del escultor checo David Cerny. Este enigmático escultor fundió unas esculturas en bronce de unos enormes bebés en posición de gateo y sin rostro. Así como el resto de sus obras esparcidas a lo largo y ancho de la ciudad (recordar por ejemplo la de Sigmud Freud colgado de una azotea) es difícil encontrarle el significado.

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martes, 27 de septiembre de 2016

Praga; el Barrio Josefov y el Cementerio Judío


Misterioso, así aparece el gueto judío en pleno centro de la ciudad de Praga. Y el Antiguo Cementerio Judío, que sin duda resulta sobrecogedor, ha perdurado desde hace más de seiscientos años. A este cementerio no se le permitió seguir creciendo en extensión a lo largo de los años con lo que tuvieron que buscar soluciones para enterrar los cuerpos según la tradición judía, que dicta que no se deben mover, trasladar o acabar con los enterramientos, por muy antiguos que éstos sean. El hecho que desde el siglo XVII las autoridades de la ciudad obligaran a enterrar a las personas judías sólo en este antiguo cementerio hizo que unos cuerpos se inhumaran unos encima de otros hasta formar en ocasiones más de doce personas apiladas unas encima de otras. 

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domingo, 21 de agosto de 2016

Praga; descubriendo la ciudad desde el Moldava


Llevábamos tiempo queriendo viajar a la maravillosa Praga, pero por diferentes circunstancias no habíamos podido hacerlo hasta la fecha. En principio nuestra idea era planificar un viaje completo que no sólo englobará esta maravilla de ciudad a orillas del Moldava, sino que abarcara también gran parte del territorio checo. Pero en vista que ese momento no llegaba decidimos visitar Praga como complemento de un gran viaje más largo y dedicar a la ciudad cinco días completos para intentar llegar a cada rincón y a cada recoveco de Praga. Nuestro vuelo de Lufthansa aterrizaba al filo de la media noche en el Aeropuerto Internacional Václav Havel, donde un trànsfer que habíamos contratado con anterioridad nos dejó cómodamente en la recepción de nuestro hotel en el centro de Praga. Una gran oferta que encontramos hizo que nos alojáramos en el Eurostars Thailia, un magnífico hotel de cinco estrellas estratégicamente situado a pocos minutos andando de la Plaza de la Ciudad Vieja pero lejos a su vez del barullo nocturno de los turistas. Al día siguiente estábamos emocionados, desayunamos rápidamente y nos lanzamos explorar la ciudad. Y así, bajando la calle de nuestro hotel junto al Teatro Nacional de Praga se abrió frente a nosotros la vista del Río Moldava con el majestuoso Castillo de Praga al fondo de la escena. Una de esas imágenes que se te graban en la retina para siempre.
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jueves, 4 de agosto de 2016

Kyoto; el Mercado Nishiki, el impresionante Aeropuerto de Kansai y la despedida de Japón


La última tarde en Kyoto la pasamos tranquilamente paseando por las calles de Gion, curioseando por la arteria comercial de la avenida Shijo Dori y haciendo las compras de última hora, como buscar mi espada katana o encontrar la muñeca japonesa más bonita de kimmidoll. Pero antes teníamos que comer algo, y preferimos hacerlo en el Mercado de Nishiki. El Nishiki Market no deja de ser una de las calles más antiguas de la ciudad, estrecha y techada para resguardar a los compradores cuando las condiciones meteorológicas son adversas. A ambos lados de la calle se alinean comercios, puesto de pescado y restaurantes, y siempre se encuentra muy animada.

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lunes, 1 de agosto de 2016

Kyoto; el Palacio Imperial


Otra de las visitas obligadas en Kyoto. A diferencia del Palacio Imperial de Tokio, es posible visitar el Palacio Imperial en Kyoto todo el año a excepción de domingos y fiestas. Aunque realmente lo que se visita es el recinto interior, el exterior de sus numerosos edificios, templos sintoístas y casas de te y sus jardines, pero al menos suficiente para que pudiéramos hacernos una ligera idea de cómo vivían los emperadores en tiempos pasados. Para poder acceder a uno de los grupos organizados tuvimos que registrarnos con nuestro pasaporte en la Agencia de la Casa Imperial y rellenar y firmar unos formularios que nos dio derecho a entrar al Palacio Imperial. A finales de febrero no suele haber problemas pero en la temporada alta de turismo es absolutamente recomendable reservar cita con antelación a través de internet.
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martes, 26 de julio de 2016

Kyoto; el Castillo Nijo


El Castillo Nijo está situado en pleno centro de Kyoto. Muy fácil de acceder hasta él puesto que varias líneas de autobús te dejan en los alrededores. Esta imponente construcción data de principios del siglo XVII y es una muestra del poder de los shogun que dirigieron el país durante doscientos años. Fue sin duda una de las atracciones que más me sorprendió en la ciudad debido sobre todo a lecturas previas que había hecho de viajeros que lo desdeñan porque, al parecer, les parece poco atractivo. Y debo decir que realmente es un recinto grandioso, con bellos edificios y unos jardines espectaculares, que no se debe dejar de visitar. El acceso al Castillo Nijo se efectúa por la puerta este, una de las tres puertas de acceso que posee el recinto amurallado.
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viernes, 22 de julio de 2016

Kyoto;Paseo del Filósofo, Gion y una cena especial


En el nordeste de Kyoto existe un sendero a orillas de un canal que es famoso entre los visitantes de la ciudad de las geishas y también entre los propios kiotenses. Un agradable paseo de algo menos de dos kilómetros de longitud y que recibe su nombre del filósofo japonés Kitaro Nishida. Se dice que este profesor de universidad venía a caminar por este sendero en sus momentos de introspección interior. El paseo está salpicado de multitud de cerezos que se asoman al canal y que en primavera deben proporcionar un espectáculo sin igual. De todas formas pudimos ver unos cuantos que iniciaban tímidamente su floración para regalarnos sus bellos colores, y a cambio, en estas fechas tardías de febrero, pudimos pasear tranquilamente casi son cruzarnos con un alma. Porque este paseo en primavera está, literalmente, intransitable debido a las multitudes.
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domingo, 17 de julio de 2016

Kyoto; Higashiyama y el Templo Kiyomizudera


El tercer día en Kyoto cruzamos de nuevo la ciudad hasta el barrio de Higashiyama, a los pies de una de las colinas que rodean Kyoto. En esta parte de la ciudad, la más tradicional y antigua, destaca el Templo Kiyomizudera que ofrece unas fabulosas vistas panorámicas de Kyoto. Pero lo que más llama la atención es su estructura construida sobre una falda de la ladera y cuya terraza descansa sobre 139 vigas de más de 15 metros de altura. Pero el templo lo componen más edificios diseminados a lo largo de su recinto. Nada más acceder nos recibió una pagoda de tres pisos de altura junto a un pabellón, ambos pintados en un llamativo color rojo. Junto a ellos un pequeño mirador nos descubrió también las vistas de la ciudad de Kyoto.
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miércoles, 6 de julio de 2016

Kyoto; el Santuario Fushimi-Inari


Cuando se llega a la ciudad de Kyoto uno de los templos que se espera ver con más ganas y entusiasmo es, sin lugar a dudas, el Santuario de Fushimi-Inari. Uno de los santuarios sintoístas más famoso de Japón y el más importante dedicado a Kami Inari, que además se hizo mundialmente conocido a través de las míticas escenas de la película "Memorias de una geisha". Situado a las afueras de Kyoto lo ideal para maximizar el tiempo es aprovechar a visitarlo el mismo día que te desplazas a Nara, ya que Inari está en la misma línea de tren. Y así lo hicimos nosotros, tras pasar toda la mañana en los templos de la ciudad y comer en Nara tomamos el tren de vuelta hasta el santuario, el cual se encuentra justo frente a la estación de tren.
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miércoles, 29 de junio de 2016

Kyoto; el Santuario Yasaka-Jinja, el Parque Marauyama y un pequeño paseo por Gion


La puerta de entrada al Santuario de Yasaka-Jinja, en un vistoso color bermellón, nos recibió a los pies del tradicional barrio de Gion. Aquella soleada tarde habíamos decidido darnos un vuelta por este maravilloso barrio, y no sería la única vez, ya que al visitar primero el Santuario y el Parque Marauyama, al final se nos echó demasiado pronto la noche mientras caminábamos por las estrechas calles de Gion. Nada más acceder al Santuario de Ysaka-Jinja nos recibieron unos oportunos puestos de comida callejera que decidimos aprovechar. Desde el puesto de crepes rellenas y enrolladas sobre palillos a unos deliciosos palos de cangrejo asados sobre una parrilla, todo delicioso. Por cierto, el acceso al templo es gratuito. 

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jueves, 23 de junio de 2016

Kyoto; el Pabellón Dorado y el Templo Ryoanji


La última etapa de nuestro gran viaje por Japón nos llevó hasta la tradicional Kyoto. A la antigua capital le habíamos reservado en exclusiva cuatro días para poder explorarla con calma, y a pesar de que en ese tiempo pudimos escudriñar sus templos más importantes, su impresionante Palacio Imperial, su castillo y sus recónditas calles en sus barrios más tradicionales, todavía nos quedaron muchas cosas por hacer y vivir. A toro pasado creo que seis o siete días hubiera sido el tiempo acertado para empaparse totalmente de Kyoto, pero los días de que disponíamos eran los que eran. Tampoco nos vamos a quejar y, probablemente, nos sirva de pretexto para regresar de nuevo a Japón. Y como por algún sitio había que comenzar a explorar la ciudad, el primer día decidimos desplazarnos al noroeste de Kyoto donde se encuentran emplazados dos de los templos más famosos de la ciudad. Y la mejor manera de llegar a ellos, sin duda, es utilizando las numerosas líneas de autobús que circulan por toda Kyoto. Adquirimos al conductor dos pases de todo el día por 500 yenes cada uno y tras efectuar un transbordo llegamos al Templo Kinkakuji, o más conocido como el Pabellón Dorado. La entrada al recinto cuesta 400 yenes.

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lunes, 13 de junio de 2016

Nara; sus templos y sus bosques primigenios


Nara es otra de las excursiones de día que suelen hacerse desde la cercana Kyoto. A poco más de cuarenta kilómetros acceder hasta ella en tren es muy fácil y sencillo desde la estación de Kyoto en la línea nara rapid service, y en poco más de tres cuartos de hora. El Parque de Nara, a poco más de quince minutos a pie, alberga un conjunto de templos que hay que conocer obligatoriamente en un viaje  Japón, a parte de ser la casa de decenas de ciervos que campan libremente entre los templos y los turistas suplicando unas galletas que llevarse  al hocico, o bien asediando los puestos callejeros que asan boniatos. El Templo de Kofukuji es el primer templo con el que te cruzas en el camino ascendente desde la estación de trenes. Con más de mil trecientos años de antigüedad posee un pequeña pagoda de cinco pisos de altura y la Casa del Tesoro Nacional y su exposición de estatuas de Buda.
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martes, 31 de mayo de 2016

Osaka; vibrante y un paraíso gastronómico


Osaka es la tercera urbe más poblada de Japón, y curiosamente también la menos japonesa de todas. El ambiente que se respira en esta ciudad es muy diferente al de Tokio o a la cercana Kyoto, mucho más tradicionales, mientras que Osaka es una ciudad abierta al mundo con costumbres y usos más cercanos al mundo occidental que al oriental. Y eso lo notamos a poco que nos fijamos nada más poner un pie en ella. Aquí las rígidas normas de convivencia tan presentes -y necesarias- en otras ciudades niponas se relajan, se interpretan de otra forma y no es extraño ver como se arrojan colillas a la acera, el orden en las colas se relaja o no se respetan los semáforos por parte de algunos peatones. Nada grave, por supuesto, y más para nuestros ojos acostumbrados ya a la mala educación existente en nuestra sociedad. Su aeropuerto internacional de Kansai, construido en una isla artificial en mitad de la Bahía de Osaka, es una verdadera joya arquitectónica y un prodigio de la ingeniería moderna. En entradas venideras ya comentaré más cosas acerca de esta impresionante construcción, ya que regresamos a casa desde sus instalaciones. Llegamos a la estación de tren de Shin-Osaka en el tren bala procedentes de Himeji. Esta estación está situada en el norte de la ciudad, zona que comenzamos a explorar empezando por las torres Umeda Sky, quizás el edificio más emblemático de Osaka
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miércoles, 25 de mayo de 2016

Himeji; el castillo entre los castillos


El Castillo de Himeji es probablemente el castillo más espectacular de todo el Japón. Una colosal construcción que destaca sobre el horizonte de la ciudad de Himeji, una ciudad que por otra parte pasaría desapercibida si no fuera por su castillo. La mejor opción para visitar el Castillo de Himeji es llegar en el tren bala hasta la estación de trenes y desde ahí una amplia avenida de algo más de un kilómetro te desemboca en la entrada a este precioso castillo. Sobra decir que para disfrutarlo con comodidad y sin apreturas acudimos a primera hora de la mañana y pudimos visitarlo relativamente tranquilos.
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martes, 17 de mayo de 2016

Miyajima; la isla de los dioses y de los hombres


Una de las imágenes más famosas y reconocibles de Japón portada de muchas guías del país del Sol Naciente, la puerta Ootorii sobre las aguas de la Isla de Miyajima. Este enorme torii vigila desde hace siglos el acceso al templo Santuario de Itsukushima construido en el siglo XII. La Isla de Miyajima siempre ha sido considerada un territorio sagrado puesto que en ella han convivido desde la antigüedad  dioses y hombres. Llegar a la isla es muy sencillo y cómodo desde la estación de Hiroshima. De allí parten los trenes hasta la estación de tren de Miyajimaguchi, y de ahí a unos cientos de metros estaban los  muelles donde parten los barcos transbordadores hacia la isla. En nuestro caso al estar en posesión de la tarjeta Japan Rail Pass embarcamos directamente en los ferry de la compañía JR sin tener que pasar por taquilla. La travesía por el mar lleva unos diez minutos en los cuales pudimos disfrutar de los bellos paisajes que la Isla de Miyajima ofrecía con su agreste orografía. También pudimos ver de cerca los enormes campos de cultivos de ostras que abastecen a la región y a una parte importante del Japón.
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