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miércoles, 8 de julio de 2015

Navegando por el río Yangón


Había llegado el momento de partir hacia el Puerto de Thilawa. Dejamos nuestro estupendo hotel ubicado en pleno centro de Yangón. El Sule Shangri-La Yangón es una de las mejores alternativas para pasar dos o tres días visitando la ciudad ya que, aunque Myanmar se va abriendo poco a poco al turismo, la oferta hotelera todavía deja bastante que desear. El antiguo hotel Traders de Yangón, actualizado por la  cadena hotelera Sangri-La, sigue conservando un ambiente colonial en sus muebles y ornamentación, y ese lujo asiático tan propio de muchos hoteles de esta parte del mundo, pero sobre todo ofrece un fabuloso desayuno bufé y un trato exquisito por parte de su personal.
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viernes, 26 de junio de 2015

Yangón; caminando por sus barrios


Tras una mañana bastante tranquila, paramos a un taxi y negociamos el precio para que nos acercara hasta el barrio chino de Yangón. Son verdaderamente baratos, pero conviene negociar y enseñar el dinero que estás dispuesto a pagarles como máximo por desplazarte al lugar que le indiques. En realidad nos montamos para no cansarnos en exceso andando innecesariamente, pero los atascos que hay en Yangón pueden ser un fastidio. Pero al final llegamos a nuestro primer destino, el templo de Kheng Hock Keong, el mayor templo chino de la ciudad de Yangón. El templo está dedicado a la diosa del mar Mazu y suele estar envuelto en una densa humareda provocada por la quema del incienso en los altares taoístas.

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martes, 16 de junio de 2015

Yangón; el Lago Kandawgyi


Otro día amanecía en Yangón. Tras desayunar en nuestro hotel hoy tocaba primero ir a visitar el Lago Kandawgyi situado al norte de la zona centro de la ciudad. Pero antes, en el recorrido por las calles hasta el lago, íbamos a poder disfrutar de algunos edificios representativos de la ciudad. Uno de ellos es la peculiar Estación Central de Trenes de Yangón. Construida en el siglo XIX y que fue dañada durante la guerra, y más tarde reconstruida en estilo tradicional birmano que la hace tan vistosa. El interior de la estación destaca por el bullicio de los viajeros que suben y bajan de los trenes, y sobre todo por los paneles de información de horarios completamente ininteligibles escritos en birmano.  
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jueves, 4 de junio de 2015

Yangón; la Pagoda de Shwedagon o donde peregrinan todos los birmanos


Resulta verdaderamente difícil intentar transmitir, narrar o reflejar la grandiosidad de la Pagoda de Shwedagon, ya sea mediante fotografías o por medio de la palabra. Todo lo que habíamos leído acerca de ella eran elogios y estados de admiración ante este magnífico templo sagrado para los birmanos, pero tuvimos que estar allí y verlo con nuestros propios ojos para empezar a comprender la enorme extensión que tiene el complejo de templos y pagodas. Sin ninguna duda es el mayor atractivo de la ciudad de Yangón. El acceso a Shwedagon se puede realizar por cuatro entradas que se corresponden con los cuatro puntos cardinales. Estas entradas están guardadas por dos enormes estatuas que representan leones birmanos. Desde el mismo momento en que se pone un pie en las escaleras de acceso hay que despojarse del calzado, incluidos los calcetines en el caso de llevarlos. Las escaleras discurren bajo una bonita cubierta de madera que aloja diversos puestos de recuerdos y artesanías.
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viernes, 29 de mayo de 2015

Yangón; la puerta de entrada a Myanmar



Uno de los grandes alicientes de este gran viaje por el sureste de Asia era sin duda Myanmar. La antigua Birmania es uno de los últimos países en abrir sus fronteras a los visitantes hace apenas tres años, con lo que aún los habitantes se sorprenden con la presencia de rostros occidentales por sus calles, incluso en una gran urbe como es Yangón. Desde hace unos años Yangón dejó de ser capital administrativa de Myanmar en favor de la pequeña ciudad de Naipyidó con poco más de cien mil habitantes y ubicada en el centro del país, debido una decisión discutida y muy sorprendente de la junta militar del gobierno birmano. Aunque todos los países mantienen sus embajadas en la ciudad de Yangón de más de siete millones de habitantes, esto último posiblemente ya que es difícil saber a ciencia cierta  la gente que vive en la urbe. Tras navegar durante más de dos horas remontando el río Yangón, el Volendam atracó en el puerto de Thilawa en Myanmar pasadas la seis y media de la mañana. La navegación por este río resulta complicada a causa del poco calado del mismo y es por ese motivo por lo que se tarda bastante en navegar unas pocas decenas de millas. Una vez atracados comenzó el proceso para el desembarco, para la que la mayoría del pasaje no necesitaba su pasaporte. Caso distinto fue el nuestro, ya que como el Volendam pasaba tres días atracado en Myanmar, decidimos reservar hotel en la ciudad de Yangón para ahorrarnos el largo trayecto de más de hora y media entre el puerto de Thilawa y el centro de la ciudad. Así que por ese motivo tuvimos que comunicar con cuatro días de antelación a la recepción del Volendam nuestra intención de pernoctar en Yangón para que los agentes de fronteras del gobierno birmano revisaran nuestros pasaportes antes de entregárnoslos con los visados e incorporarnos en una lista de la gente que iba por libre. En fin, el día amaneció claro y soleado y a pesar de lo temprano de la hora el calor ya apretaba. Vinieron autoridades locales para saludar uno a uno a cada pasajero que desembarcaba, acompañados de cámaras de televisión que no perdían detalle, mientras un conjunto de danzas tradicionales acompañados de música birmana amenizaba el desembarque. Nos dimos prisa ya que fuera del puerto nos esperaba un coche con conductor que habíamos reservado previamente desde España para que nos trasladara hasta el centro de Yangón donde se encontraba situado nuestro hotel, el magnífico Sule Shangri-La Yangón. Por cierto, para los que necesiten de una buena agencia en Myanmar en español para organizar un viaje por el país o un servicio de transfer, la agencia Batontours.com es una buena opción y Khin  una chica encantadora y simpática. Una vez ya montados en el coche y de camino hacia Yangón, pudimos contemplar a través de la ventanilla lo poco desarrollada que se encuentra Myanmar y la gran pobreza que existe en muchas de sus poblaciones, aunque por lo que más tarde pudimos comprobar, ya está cambiando a pasos agigantados, y no siempre para bien.
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