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jueves, 4 de agosto de 2016

Kyoto; el Mercado Nishiki, el impresionante Aeropuerto de Kansai y la despedida de Japón


La última tarde en Kyoto la pasamos tranquilamente paseando por las calles de Gion, curioseando por la arteria comercial de la avenida Shijo Dori y haciendo las compras de última hora, como buscar mi espada katana o encontrar la muñeca japonesa más bonita de kimmidoll. Pero antes teníamos que comer algo, y preferimos hacerlo en el Mercado de Nishiki. El Nishiki Market no deja de ser una de las calles más antiguas de la ciudad, estrecha y techada para resguardar a los compradores cuando las condiciones meteorológicas son adversas. A ambos lados de la calle se alinean comercios, puesto de pescado y restaurantes, y siempre se encuentra muy animada.

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lunes, 1 de agosto de 2016

Kyoto; el Palacio Imperial


Otra de las visitas obligadas en Kyoto. A diferencia del Palacio Imperial de Tokio, es posible visitar el Palacio Imperial en Kyoto todo el año a excepción de domingos y fiestas. Aunque realmente lo que se visita es el recinto interior, el exterior de sus numerosos edificios, templos sintoístas y casas de te y sus jardines, pero al menos suficiente para que pudiéramos hacernos una ligera idea de cómo vivían los emperadores en tiempos pasados. Para poder acceder a uno de los grupos organizados tuvimos que registrarnos con nuestro pasaporte en la Agencia de la Casa Imperial y rellenar y firmar unos formularios que nos dio derecho a entrar al Palacio Imperial. A finales de febrero no suele haber problemas pero en la temporada alta de turismo es absolutamente recomendable reservar cita con antelación a través de internet.
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martes, 26 de julio de 2016

Kyoto; el Castillo Nijo


El Castillo Nijo está situado en pleno centro de Kyoto. Muy fácil de acceder hasta él puesto que varias líneas de autobús te dejan en los alrededores. Esta imponente construcción data de principios del siglo XVII y es una muestra del poder de los shogun que dirigieron el país durante doscientos años. Fue sin duda una de las atracciones que más me sorprendió en la ciudad debido sobre todo a lecturas previas que había hecho de viajeros que lo desdeñan porque, al parecer, les parece poco atractivo. Y debo decir que realmente es un recinto grandioso, con bellos edificios y unos jardines espectaculares, que no se debe dejar de visitar. El acceso al Castillo Nijo se efectúa por la puerta este, una de las tres puertas de acceso que posee el recinto amurallado.
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viernes, 22 de julio de 2016

Kyoto;Paseo del Filósofo, Gion y una cena especial


En el nordeste de Kyoto existe un sendero a orillas de un canal que es famoso entre los visitantes de la ciudad de las geishas y también entre los propios kiotenses. Un agradable paseo de algo menos de dos kilómetros de longitud y que recibe su nombre del filósofo japonés Kitaro Nishida. Se dice que este profesor de universidad venía a caminar por este sendero en sus momentos de introspección interior. El paseo está salpicado de multitud de cerezos que se asoman al canal y que en primavera deben proporcionar un espectáculo sin igual. De todas formas pudimos ver unos cuantos que iniciaban tímidamente su floración para regalarnos sus bellos colores, y a cambio, en estas fechas tardías de febrero, pudimos pasear tranquilamente casi son cruzarnos con un alma. Porque este paseo en primavera está, literalmente, intransitable debido a las multitudes.
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domingo, 17 de julio de 2016

Kyoto; Higashiyama y el Templo Kiyomizudera


El tercer día en Kyoto cruzamos de nuevo la ciudad hasta el barrio de Higashiyama, a los pies de una de las colinas que rodean Kyoto. En esta parte de la ciudad, la más tradicional y antigua, destaca el Templo Kiyomizudera que ofrece unas fabulosas vistas panorámicas de Kyoto. Pero lo que más llama la atención es su estructura construida sobre una falda de la ladera y cuya terraza descansa sobre 139 vigas de más de 15 metros de altura. Pero el templo lo componen más edificios diseminados a lo largo de su recinto. Nada más acceder nos recibió una pagoda de tres pisos de altura junto a un pabellón, ambos pintados en un llamativo color rojo. Junto a ellos un pequeño mirador nos descubrió también las vistas de la ciudad de Kyoto.
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miércoles, 6 de julio de 2016

Kyoto; el Santuario Fushimi-Inari


Cuando se llega a la ciudad de Kyoto uno de los templos que se espera ver con más ganas y entusiasmo es, sin lugar a dudas, el Santuario de Fushimi-Inari. Uno de los santuarios sintoístas más famoso de Japón y el más importante dedicado a Kami Inari, que además se hizo mundialmente conocido a través de las míticas escenas de la película "Memorias de una geisha". Situado a las afueras de Kyoto lo ideal para maximizar el tiempo es aprovechar a visitarlo el mismo día que te desplazas a Nara, ya que Inari está en la misma línea de tren. Y así lo hicimos nosotros, tras pasar toda la mañana en los templos de la ciudad y comer en Nara tomamos el tren de vuelta hasta el santuario, el cual se encuentra justo frente a la estación de tren.
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miércoles, 29 de junio de 2016

Kyoto; el Santuario Yasaka-Jinja, el Parque Marauyama y un pequeño paseo por Gion


La puerta de entrada al Santuario de Yasaka-Jinja, en un vistoso color bermellón, nos recibió a los pies del tradicional barrio de Gion. Aquella soleada tarde habíamos decidido darnos un vuelta por este maravilloso barrio, y no sería la única vez, ya que al visitar primero el Santuario y el Parque Marauyama, al final se nos echó demasiado pronto la noche mientras caminábamos por las estrechas calles de Gion. Nada más acceder al Santuario de Ysaka-Jinja nos recibieron unos oportunos puestos de comida callejera que decidimos aprovechar. Desde el puesto de crepes rellenas y enrolladas sobre palillos a unos deliciosos palos de cangrejo asados sobre una parrilla, todo delicioso. Por cierto, el acceso al templo es gratuito. 

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jueves, 23 de junio de 2016

Kyoto; el Pabellón Dorado y el Templo Ryoanji


La última etapa de nuestro gran viaje por Japón nos llevó hasta la tradicional Kyoto. A la antigua capital le habíamos reservado en exclusiva cuatro días para poder explorarla con calma, y a pesar de que en ese tiempo pudimos escudriñar sus templos más importantes, su impresionante Palacio Imperial, su castillo y sus recónditas calles en sus barrios más tradicionales, todavía nos quedaron muchas cosas por hacer y vivir. A toro pasado creo que seis o siete días hubiera sido el tiempo acertado para empaparse totalmente de Kyoto, pero los días de que disponíamos eran los que eran. Tampoco nos vamos a quejar y, probablemente, nos sirva de pretexto para regresar de nuevo a Japón. Y como por algún sitio había que comenzar a explorar la ciudad, el primer día decidimos desplazarnos al noroeste de Kyoto donde se encuentran emplazados dos de los templos más famosos de la ciudad. Y la mejor manera de llegar a ellos, sin duda, es utilizando las numerosas líneas de autobús que circulan por toda Kyoto. Adquirimos al conductor dos pases de todo el día por 500 yenes cada uno y tras efectuar un transbordo llegamos al Templo Kinkakuji, o más conocido como el Pabellón Dorado. La entrada al recinto cuesta 400 yenes.

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lunes, 13 de junio de 2016

Nara; sus templos y sus bosques primigenios


Nara es otra de las excursiones de día que suelen hacerse desde la cercana Kyoto. A poco más de cuarenta kilómetros acceder hasta ella en tren es muy fácil y sencillo desde la estación de Kyoto en la línea nara rapid service, y en poco más de tres cuartos de hora. El Parque de Nara, a poco más de quince minutos a pie, alberga un conjunto de templos que hay que conocer obligatoriamente en un viaje  Japón, a parte de ser la casa de decenas de ciervos que campan libremente entre los templos y los turistas suplicando unas galletas que llevarse  al hocico, o bien asediando los puestos callejeros que asan boniatos. El Templo de Kofukuji es el primer templo con el que te cruzas en el camino ascendente desde la estación de trenes. Con más de mil trecientos años de antigüedad posee un pequeña pagoda de cinco pisos de altura y la Casa del Tesoro Nacional y su exposición de estatuas de Buda.
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martes, 31 de mayo de 2016

Osaka; vibrante y un paraíso gastronómico


Osaka es la tercera urbe más poblada de Japón, y curiosamente también la menos japonesa de todas. El ambiente que se respira en esta ciudad es muy diferente al de Tokio o a la cercana Kyoto, mucho más tradicionales, mientras que Osaka es una ciudad abierta al mundo con costumbres y usos más cercanos al mundo occidental que al oriental. Y eso lo notamos a poco que nos fijamos nada más poner un pie en ella. Aquí las rígidas normas de convivencia tan presentes -y necesarias- en otras ciudades niponas se relajan, se interpretan de otra forma y no es extraño ver como se arrojan colillas a la acera, el orden en las colas se relaja o no se respetan los semáforos por parte de algunos peatones. Nada grave, por supuesto, y más para nuestros ojos acostumbrados ya a la mala educación existente en nuestra sociedad. Su aeropuerto internacional de Kansai, construido en una isla artificial en mitad de la Bahía de Osaka, es una verdadera joya arquitectónica y un prodigio de la ingeniería moderna. En entradas venideras ya comentaré más cosas acerca de esta impresionante construcción, ya que regresamos a casa desde sus instalaciones. Llegamos a la estación de tren de Shin-Osaka en el tren bala procedentes de Himeji. Esta estación está situada en el norte de la ciudad, zona que comenzamos a explorar empezando por las torres Umeda Sky, quizás el edificio más emblemático de Osaka
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miércoles, 25 de mayo de 2016

Himeji; el castillo entre los castillos


El Castillo de Himeji es probablemente el castillo más espectacular de todo el Japón. Una colosal construcción que destaca sobre el horizonte de la ciudad de Himeji, una ciudad que por otra parte pasaría desapercibida si no fuera por su castillo. La mejor opción para visitar el Castillo de Himeji es llegar en el tren bala hasta la estación de trenes y desde ahí una amplia avenida de algo más de un kilómetro te desemboca en la entrada a este precioso castillo. Sobra decir que para disfrutarlo con comodidad y sin apreturas acudimos a primera hora de la mañana y pudimos visitarlo relativamente tranquilos.
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martes, 17 de mayo de 2016

Miyajima; la isla de los dioses y de los hombres


Una de las imágenes más famosas y reconocibles de Japón portada de muchas guías del país del Sol Naciente, la puerta Ootorii sobre las aguas de la Isla de Miyajima. Este enorme torii vigila desde hace siglos el acceso al templo Santuario de Itsukushima construido en el siglo XII. La Isla de Miyajima siempre ha sido considerada un territorio sagrado puesto que en ella han convivido desde la antigüedad  dioses y hombres. Llegar a la isla es muy sencillo y cómodo desde la estación de Hiroshima. De allí parten los trenes hasta la estación de tren de Miyajimaguchi, y de ahí a unos cientos de metros estaban los  muelles donde parten los barcos transbordadores hacia la isla. En nuestro caso al estar en posesión de la tarjeta Japan Rail Pass embarcamos directamente en los ferry de la compañía JR sin tener que pasar por taquilla. La travesía por el mar lleva unos diez minutos en los cuales pudimos disfrutar de los bellos paisajes que la Isla de Miyajima ofrecía con su agreste orografía. También pudimos ver de cerca los enormes campos de cultivos de ostras que abastecen a la región y a una parte importante del Japón.
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martes, 10 de mayo de 2016

Hiroshima; monumento a la paz mundial


Llegamos a la estación de trenes de Hiroshima en un día gris, triste y plomizo. Tras apearnos del tren bala fuimos raudos a nuestro hotel situado a diez minutos escasos andando de la estación, y tras hacer el check-in dejamos las maletas y nos dispusimos a explorar la ciudad bajo la amenaza de la lluvia. Hiroshima es conocida tristemente como la primera ciudad en la que se arrojó una bomba atómica causando la muerte instantánea de cerca de ochenta mil personas en el acto, y otras decenas de miles más murieron en los días, meses y años posteriores hasta una cifra que superó las doscientas mil almas. Nosotros por nuestra parte nos dirigimos al centro de la ciudad, concretamente hasta el Castillo de Hiroshima, situado a orillas del río Ota. Este castillo fue construido en el siglo XVI pero tras la detonación de la bomba atómica quedó totalmente arrasado. Pasada la guerra fue reconstruido fielmente al modelo original y en el mismo emplazamiento.
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miércoles, 4 de mayo de 2016

Shirakawa-go; patrimonio mundial entre montañas


Shirakawa-go es una tranquila aldea situada en pleno corazón de las montañas de los Alpes Japoneses. Su principal peculiaridad, a parte de de conformar un bucólico conjunto que nos transporta a siglos atrás, es el método de construcción tradicional utilizado en sus casas fiel al estilo gassho-zukuri. Su escasez y su formidable estado de conservación le ha valido ser declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO. Al observar las casas de cerca lo más llamativo de su construcción es la enorme inclinación de sus tejados, según los japoneses similar a unas manos en posición de oración-gassho- y que facilitan la precipitación de la nieve al suelo para no acumular demasiado peso en el tejado. 
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viernes, 29 de abril de 2016

Takayama; explorando la ciudad feudal


Takayama es una vieja ciudad feudal que posee gran encanto. Su parte más antigua está formada por gran cantidad de casa de madera que la hace muy especial y atractiva. La gran mayoría presenta una altura uniforme con dos plantas de altura, y es en estas calles y en la parte baja de las casas donde se han establecido muchos comercios para satisfacer la demanda de los muchos visitantes que se acercan hasta esta ciudad de la Prefectura de Gifu. La parte antigua data del periodo Edo y algunos de sus edificios tienen cuatrocientos años de historia sobre sus vigas. Realmente la visita es muy fácil de hacer ya que las casas de la parte antigua se hallan alineadas en calles rectilíneas y paralelas entre si con lo que es difícil perderse alguna cosa interesante. Esta zona antigua es conocida por el nombre de Sanmachi Suji. En esta zona abundan los pequeños museos de toda clase, desde danzas populares a la historia local, y uno muy interesante de las carrozas del famoso festival de Takayama, el tercero más importante de todo Japón
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martes, 26 de abril de 2016

Takayama; viajando a los Alpes Japoneses


Llegó el momento de abandonar la increíble ciudad de Tokio tras pasar seis magníficos días. Dejamos con pena el apartamento que tan bien nos había acogido en Shinjuku y tomamos un tren rápido hasta la estación de Tokio. Allí teníamos que tomar el tren bala Hikari 507 que nos llevaría raudo y veloz a Nagoya para tomar otro tren expreso hasta nuestro destino final, Takayama. Aunque a finales del invierno no suele haber problema al no moverse mucho turismo, preferimos reservar los asientos en el Shinkansen y de esa forma elegimos los asientos duo. Cuando se tiene una tarjeta Japan Rail Pass basta acudir a una de las oficinas de la JR en las estaciones de tren y su personal te reservara los asientos en el tren que les indiques gratuitamente. Hay que tener en cuenta que los billetes ordinarios se venden con dos tarifas: una con asiento reservado y otra si reserva, y que los trenes tienen coches reservados y otros sin reserva.
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miércoles, 20 de abril de 2016

Kamakura; la ancestral capital del Japón


En una hora escasa un tren nos llevaba desde la estación tokiota de Shinjuku hasta la pequeña población de Kamakura. Esta fue la segunda excursión fuera de la ciudad que hicimos en nuestra estancia en Tokio, una visita muy interesante para el que quiera profundizar en los orígenes del Japón que conocemos hoy en día. Kamakura fue la capital política y administrativa de Japón entre los siglos XII al XIV, aunque el emperador mantuvo la capital simbólica en Kyoto. Este bonito pueblo costero conserva muchos atractivos heredados directamente de aquella época de esplendor, y suele llenarse de visitantes atraídos por sus espectaculares templos y su gran buda de bronce. Este día nos tocó madrugar nuevamente para ir a tomar el tren de la JR hasta Kamakura. Acceder al interior de la estación de trenes más transitada del mundo en hora punta es ciertamente un reto, pero bajar a los andenes para ir en busca de tu tren ya es deporte de riesgo. En honor a la verdad he de decir que a pesar de la imagen que capturé con mi teléfono el tema discurre con bastante orden, aunque más vale no perderse de vista con la pareja.
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sábado, 16 de abril de 2016

Nikko; cuna de templos y santuarios


El quinto día de estancia en Tokio lo habíamos reservado para salir a conocer la localidad de Nikko que aglutina uno de los mayores y mejores conjuntos arquitectónicos de todo el Japón. Este lugar, declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO, se encuentra a algo más de dos horas en tren de Tokio. Así que este día nos tocó madrugar un poco y tomamos un tren rápido en Shinjuku que nos llevó en dirección norte hasta la estación de Omiya, donde tomamos un tren bala hasta Utsonomiya, y de ahí la línea nikko line hasta el pueblo de Nikko. Parece algo lioso pero en la práctica es muy fácil y cómodo gracias a la aplicación de Hyperdia que ya te lo da todo mascado. En la estación de Omiya pudimos viajar por primera vez en los famosos trenes bala del Japón, los Shinkansen. Y para este primer estreno nos esperaba nada más y nada menos que un aerodinámico y espectacular tren, más moderno que la serie N700, el Hayabusa, pintado en unos preciosos colores verde, blanco y rosa, siendo el Shinkansen más moderno que existe hasta la fecha y capaz de superar los 300 km/h. Toda una experiencia.
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lunes, 11 de abril de 2016

Tokio; la noche de Shinjuku y Kabukicho


Tokio es una ciudad que hay que disfrutar con calma, con mucha calma, y ya no sólo por su gran tamaño sino porque algunos de sus distritos es imprescindible conocerlos de día pero también de noche. En la noche de Tokio hay dos referentes: uno sería la zona de Roppongi con sus pubs, karaokes y discotecas, mientras que la otra es Shinjuku, y sobre todo Kabukicho donde hay ambiente las 24 horas del día. Por la noche Shinjuku enciende sus luces de neón y casi diría que hace la noche día con tanta luz. Es la imagen que tenía de Tokio, la que tantas veces había podido ver en fotografías, la imagen de una ciudad futurista con increíbles coches volando entre los edificios iluminados por miles de rótulos publicitarios, tal como puede verse en las antiguas películas de ciencia ficción. Sólo faltan los coches volando, pero siendo Japón es cuestión de tiempo que lo veamos.
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miércoles, 6 de abril de 2016

Tokio; Shibuya, Roppongi y la Tokyo Tower


Nuestro cuarto día en Tokio, un lunes 15 de febrero día de mi cumpleaños para más señas, no había amanecido con un sol radiante precisamente. Si bien la mañana aguantó con nubes pero sin llover mientras acudíamos al mirador del edificio del Gobierno Metropolitano, ya al llegar a Shibuya comenzó a lloviznar ligeramente. Este distrito joven y animado siempre se ha relacionado con la cultura inconformista y pop de muchos jóvenes tokiotas. En él puedes encontrar multitud de restaurantes, tiendas, famosos grandes almacenes, cafés y un sin fin de cosas para hacer y para ver. Perdiéndonos por sus calles nos topamos con el edificio de Tower Records, un icono de Shibuya y líder de ventas de discos en todo Japón, y cómo no, el edificio Shibuya 109 que alberga en su interior un gran número de tiendas para mujeres, y donde las dependientas ya son un espectáculo por si mismas. Desde aquí se marca la tendencia de la moda que van a llevar los adolescentes japoneses, y en ocasiones, los del resto del mundo
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