Glasgow; la ciudad industrial de Escocia

Glasgow es eminentemente una ciudad industrial. Durante la revolución industrial fue creciendo paulatinamente hasta llegar a ser la primera ciudad de Escocia y la tercera del Reino Unido tras Londres y Birmingham. Grandes acerías y prestigiosos astilleros florecieron al abrigo de los nuevos tiempos y, precisamente en esos astilleros, nacieron buques tan emblemáticos como el "Queen Mary", el "Lusitania" o el "Queen Elizabeth 2". Hoy en día Glasgow, al igual que otras grandes ciudades industriales del Reino Unido, ha sufrido cierto declive de su industria pesada aunque ha procurado sustituirlas por otras de carácter petroquímico que hace que siga siendo una ciudad bulliciosa aunque algo sucia. El "Caribbean Princess" atracó a primera hora de la mañana en el Puerto de Greenock tras una noche de navegación desde Belfast -leer aquí artículo de Belfast-. Greenock es la pequeña localidad que sirve de entrada al Puerto de Glasgow, y a continuación bajamos a tierra en busca de la estación de tren de Cartsdyke para desplazarnos hasta la estación de trenes del centro de Glasgow. 

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Belfast; cicatrizando las heridas, mirando al futuro

Cuando uno piensa en la ciudad de Belfast irremediablemente le vienen a la cabeza las imágenes de la violencia extrema y sin sentido vivida durante más de tres décadas, y que aún persiste en nuestros días de manera esporádica y muy aislada. Había pensado en un primer momento abrir esta entrada con una fotografía de los graffitis que abundan a lo largo del muro de hormigón que sirve de separación entre los barrios católicos y protestantes, pero pensé que era mejor abrirla con una fotografía del futuro que Belfast anhela y necesita a toda costa para cicatrizar heridas de un terrible pasado todavía demasiado reciente. Así que en cabecera coloqué la fotografía del nuevo edificio del Museo Titanic, en el viejo puerto de Belfast, y una de las primeras imágenes que pudimos contemplar al arribar a los muelles del puerto en la travesía desde Liverpool -leer aquí el artículo de Liverpool-. Pero Belfast es más que una historia de violencia y desencuentros o un edificio de vanguardia, y procuraré contar lo que pudimos hacer en un día de visita en Belfast, pero sin obviar algunas cosas de lo ocurrido.

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Liverpool; la ciudad de los Beatles...y también de los Frankie Goes To Hollywood.

Dejamos atrás el frente marítimo de Liverpool para dirigirnos al centro de la ciudad -leer aquí el artículo del frente marítimo-. Desde la distancia se puede ver la gran torre de la Catedral Anglicana de Liverpool con lo que es difícil perderse. Justo antes pasamos por el pequeño barrio chino de la ciudad. Su colorida puerta nos hizo pensar en un barrio de tamaño considerable, pero no fue así ya que apenas unos pocos comercios y restaurantes chinos poblaban este barrio de Liverpool, nada que ver con otros enormes barrios chinos de otras ciudades.  Y de ahí hasta que llegamos a las puertas de la catedral. Desde luego es un edifico grandioso de enormes dimensiones edificado en una piedra arenisca de color rojizo y sin grandes aditamentos estéticos. Pero si su exterior asombra no lo hace menos sus interiores. Su longitud, la segunda en tamaño del mundo después la Basílica de San Pedro en Roma, me dejó sorprendido, aunque no más que sus sobrios interiores, la altura de sus bóvedas y las tiendas de recuerdos y exposiciones en sus laterales. Una parada obligada en cualquier visita a Liverpool. Y aunque la Catedral Anglicana pueda parecer antigua, se acabó de construir hace cuarenta años solamente. Se puede subir previo pago a su torre para disfrutar de las vista panorámicas de la ciudad, aunque nosotros preferimos disfrutar de los jardines y los espacios exteriores que envuelven la catedral.

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Liverpool; descubriendo su frente marítimo

Liverpool es de ese tipo de ciudades de las que no esperas demasiado. Quizás su pasado industrial, un puerto importante donde se manejaban mercancías sucias y contaminantes y el posterior declive de la industria que hizo languidecer la ciudad, me hizo pensar en ella como poco atractiva y con escaso interés. Si, sabía que en los últimos años había sido sometida a un lavado de cara puesto en marcha tras su elección como capital europea de la cultura del año 2008, pero desconocía exactamente hasta que punto. Y tras haber pasado por ella debo decir que Liverpool se ha convertido en una de mis ciudades favoritas de Inglaterra. Arribamos a los muelles de Liverpool a primera hora de la mañana dispuestos a explorar lo más posible. El hecho de que el "Caribbean Princess" atracara en pleno centro facilitó mucho las cosas y evitó además pérdidas de tiempo en desplazamientos. Tras nuestro paso por Dublín ahora tocaba explorar Inglaterra -leer aquí el artículo de Dublín-. Ya desde las cubiertas más altas pudimos contemplar por primera vez la ciudad, con la mezcla de edificaciones clásicas con otras de apartamentos de diseño moderno y un vanguardista Museo de Liverpool.  Pero lo que más destacaba eran los tres enormes edificios frente al Liverpool Waterfront y que son conocidos como "las Tres Gracias".

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