Chicago; el Millennium Park y el arte en la calle

Pasear por el distrito de los teatros es dar un recorrido por las obras y los musicales que aquí han sido representados durante décadas, los más importantes que hayan sido escritos. Esta zona de Chicago es muy agradable de pasear, bajo la sombra de algunos de los rascacielos financieros, y rodeados de esculturas por multitud de plazas y avenidas.

The James R. Thompson Center alberga en sus interior una fabulosa galería de arte, comercios de artesanía, tres plantas de restaurantes en un  edificio postmoderno. Su interior hueco que forma un enorme hall es utilizado habitualmente para conciertos y otros actos públicos. Merece la pena una visita a este gran edificio de arquitectura singular.

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Chicago a vista de pájaro desde la Torre Willis

Casi siempre que se visita alguna ciudad importante resulta difícil resistirse a buscar algún lugar donde poder contemplarla desde las alturas, a vista de pájaro. En el caso de Chicago dispones de dos lugares destacados donde hacerlo, uno en el mirador de la Torre Hancock y el otro el skydeck de la planta 103 de la famosa Torre Willis, al otro extremo del skyline de Chicago. Y este último es el que elegimos ya que no nos podíamos resistir a subir a las alturas de este famoso edificio cuyo nombre original fue el de Torre Sears hasta hace poco más de siete años. A medida que nos íbamos acercando su imponente silueta comenzaba a resaltar entre todos los demás que la rodean.

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Chicago; la ciudad surgida de las cenizas

Tras haber pasado la mayor parte de este viaje a los Estado Unidos en los benignos climas de los estados de California y de Hawaii, aterrizar en Chicago un mes de febrero con temperaturas de 8 grados bajo cero es un contraste formidable. Siempre es un riesgo visitar la ciudad de los vientos en pleno invierno por los problemas que puedes llegar a encontrar con las duras condiciones meteorológicas que se soportan los estados de los Grandes Lagos. Pero a pesar del intenso frío, los dos días que permanecimos en Chicago el sol no dejó de acompañarnos en todos los paseos que nos dimos, y nos permitió disfrutar sin obstáculos de ella. Nos alojamos en el magnífico hotel The James junto a la principal calle de Chicago, la llamada Milla Magnífica, que es como es conocida la parte norte de la Avenida Michigan. Y ahí comenzamos a recorrer la ciudad, empezando por la preciosa zona del río de Chicago. 

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Dubai; visitando el Burj Al Arab y Dubai Marina

Continuando con el paseo por la zona del Dubai Creek, en esta ocasión en la orilla sur, nos metimos al Zoco de Bur Dubai. Una colección de establecimientos alineados a ambos lados de la calle envueltos en el humo de las barras de incienso, y el ángulo de los rayos de sol que se colaban por los huecos y que les dotaban de un ambiente muy especial. Ahí pudimos hacer alguna compra de polos con la leyenda de la Expo2020 de Dubai y alguna que otra cosa más. Aquí por regla general los vendedores suelen ser simpáticos y un poco jetas a la hora de negociar, pero en todo caso siempre dispuestos a pasar un buen rato hablando, regateando o discutiendo de fútbol. Se recorre fácilmente al no ser demasiado grande. En los alrededores sastrerías y las viviendas tradicionales de Al Bastakiya para complementar la visita al Bur Dubai.

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Dubai; navegando por el Creek

Tras familiarizarnos con el downtown de Dubai el día anterior, y ya con nuestros cuerpos más descansados, nos subimos al metro que tiene parada en la misma puerta del hotel Rose Rayhaan para dirigirnos al norte de la ciudad. La dos zonas más antiguas de la ciudad, la de Deira y la del Bur Dubai se encuentran separadas por esta entrada natural llamada Dubai Creek. Ciertamente esta zona de Dubai hierve de actividad comercial en los muelles. Los barcos procedentes de Irán en una gran parte se afanan en descargar sus mercancías para más tarde llevarse sus bodegas y cubiertas repletas de elementos y mercancías que más escasean en el vecino país del otro lado del golfo Pérsico. En Deira las calles son más estrechas, los comercios tradicionales se alinean unos tras otros y la gente -comerciantes y vecinos- se paran a charlar sin aparente preocupación ni prisas ni agobios. En este sentido es la única parte de la ciudad -refiriéndome al conjunto del Creek que linda con sus dos barrios tradicionales-  en los que Dubai parece una ciudad de verdad, con una vida de verdad, y con un pulso de verdad. Nada parecido a la otra Dubai, levantada a golpe de "petrodólar", sin planificación ni orden aparente, ni real tampoco, artificial como un parque temático cualquiera. Eso si, un parque tremendamente caro, pero sin alma.  Aquello a lo que me refería en la anterior entrada de la ciudad.

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Dubai; ¿una ciudad sin "alma"?

Llegamos a Dubai de madrugada procedentes de Singapur. En principio éste no era un destino que tuviéramos como preferente a visitar, pero aprovechando un viaje por el sudeste asiático y que volábamos de regreso con Fly Emirates nos puso más fácil pasar dos días y medio en este espejismo faraónico en mitad del desierto arábigo. Una vez pasados los controles de inmigración nos encaminamos a nuestro hotel para dejar el equipaje y comenzar la exploración de Dubai. La primera impresión que nos dio esta peculiar ciudad es la de el exceso. El exceso en rascacielos, exceso en lujosos coches, exceso de carriles de las autopistas que cruzan la ciudad de una parte a otra, exceso de centros comerciales, exceso de tamaño de esos mismos centros comerciales. Y por otra parte la carencia. Carencia en planificación urbana, en estructura de ciudad, en personalidad, carencia en viales peatonales, en vida en la calle. Bien es cierto que durante aproximadamente medio año las temperaturas ambiente tan elevadas apenas permiten salir a la calle, pero el resto del año tampoco resulta demasiado atractivo debido a los obstáculos en la apresurada construcción de esta ciudad. En ese sentido nos defraudó la impresión que Dubai nos transmitió en aquellas primeras horas en la ciudad.

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