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jueves, 23 de marzo de 2017

Bali; el famoso templo Ulun Danu Batur y los arrozales de Jatiluwih


Este nuevo día contratamos de nuevo el coche con conductor que habíamos tenido el día anterior. Como ya dije, el especial trazado de las carreteras en Bali nos obligó a dirigirnos al sur de la isla y atravesar la capital de Denpasar con su tráfico intenso en vez de ir directos hacia el norte de la isla que es donde realmente era nuestro destino. Ese rodeo no hay quien se lo salte si partes desde Ubud con el alargamiento de los tiempos de desplazamiento que lleva consigo. Pero al menos pudimos disfrutar de los bellos paisajes a lo largo del camino y hacer una parada en el bonito Templo Taman Ayun

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miércoles, 15 de marzo de 2017

Bali; el Monte Agung y los Arrozales Tegalalang


La especial configuración del trazado de las carreteras en Bali, debido en parte a su complicada orografía, hace que a la hora de planificar las visitas casi todo el mundo siga el mismo circuito para optimizar los tiempos de desplazamiento. De tal forma que si estás alojado en Ubud y quieres ir a conocer el Templo Madre, obligatoriamente continuarás hasta el inquietante Monte Agung y su precioso lago y seguramente en el camino de regreso a Ubud pasarás por las terrazas de los Arrozales de Tegalalang. Y eso mismo es lo que hicimos nosotros. El paisaje presidido por este inquietante volcán, el Monte Agung, es casi con toda probabilidad uno de los que más me atrapó y sorprendió dentro de la isla. De nuevo en la carretera de acceso a los aledaños del Volcán Agung había controles para que los turistas pasaran por caja, en este caso otras 65.000 rupias indonesias. Ya había comentado anteriormente que en Indonesia se paga por todo.
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jueves, 9 de marzo de 2017

Bali; El Templo Besakih y Pura Kehen


Cuando te documentas y comienzas a preparar los lugares de interés en la isla de Bali, que no debes ni puedes dejar de conocer y los trasladas a un mapa de la isla casi todos parecen estar cerca y ser bastante asequibles yendo en una moto de alquiler. Pero un vistazo con más detenimiento a ese mismo mapa te hace darte cuenta que el trazado de las carreteras que discurren por la isla muchas veces son enrevesados y dan unos rodeos enormes, a parte de estar precariamente señalizadas. Esa fue la razón por la que decidimos contratar un coche con conductor para conocer el norte de Bali. En las calles de Ubud se te ofrecerán decenas de conductores para llevarte con sus coches a los lugares que les digas. Nosotros se lo comentamos al chico de nuestra "guest house" que ya tenía a sus propios conductores de confianza -lo que nos daba más seguridad- con coches bien cuidados, cómodos y con aire acondicionado. Sin duda fue todo un acierto no haber alquilado moto y elegir la opción de coche con conductor. Además el coste fue de lo más razonable porque por 30 euros tuvimos el coche a nuestra disposición durante trece horas y disfrutamos de algunas charlas entretenidas con nuestro conductor, a parte de recomendarnos algún buen lugar donde comer, y con vistas espectaculares.

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viernes, 20 de enero de 2017

Ubud; un paseo por los campos de arrozales


Tras nuestro paso por la Isla de Lombok primero y más tarde por las paradisíacas Islas Gili, regresamos otra vez a Bali, pero esta vez nos alojamos en el interior de la isla, en su corazón. Ubud es la capital cultural de Bali y el lugar de residencia de la Familia Real balinesa, además de ser el lugar donde florece el arte. Toda la localidad de Ubud está salpicada de galerías de arte, talleres de pintura, de escultura, museos, centros de arte creativo y un largo etcétera. Además, y para complementar una vida cultural tan rica, está el patrimonio en forma de templos y palacios, y una exuberante naturaleza que rodea la población por todos lados. Pernoctamos en Ubud cinco noches lo que nos permitió no sólo conocer en profundidad la pequeña ciudad y sus alrededores sino que nos sirvió también para adentrarnos en el norte de la Isla de Bali, sus increíbles y grandiosos templos, sus montañas, sus lagos, sus fabulosas terrazas de arrozales y sus volcanes. Esto hace de Bali una de las islas más completas que hayamos visitado ofreciendo al viajero playas y rincones paradisíacos y magníficos templos y una cultura verdaderamente rica y variada.

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viernes, 13 de enero de 2017

Gili Islands; descubriendo sus fondos marinos


Otro nuevo día amanecía en este pequeño paraíso de las Islas Gili y, tras un reparador sueño, al despertar ya nos esperaba un completo desayuno en el porche de nuestra idílica cabaña. Y bien que tuvimos que reponer fuerzas porque teníamos por delante un largo día en el que íbamos a explorar los fondos marinos de las tres islas. Habíamos adquirido a Ivan -el simpático propietario del "Resota Twins"- los billetes para embarcar en una barca típica de madera que durante seis horas navega por los puntos de buceo y snorkel más destacado de las Islas Gili. Pero antes de la salida pudimos pasar un rato tranquilos paseando por las arenas blancas de Gili Trawangan
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domingo, 8 de enero de 2017

Gili Islands; un pequeño trozo de paraíso


Una vez dejada atrás la Isla de Lombok nuestra siguiente parada durante los próximos dos días y medio iba a ser las paradisíacas Islas Gili. A la hora de plantearnos el esquema de cómo sería el viaje a Indonesia, desde el primer momento estas tres pequeñas islas siempre estuvieron presentes en todas las alternativas que barajamos. Antaño estas islas fueron además uno de los paraísos secretos y remotos de los mochileros de finales de los años 80, cuando nosotros andábamos metidos en plena época adolescente de discoteca en discoteca. Mucho han cambiado desde entonces, pero creo que aún conservan un poco de aquel ambiente bohemio que debieron tener, con música "chill-out" y "reggae" y alguno que otro con rastas. Como he dicho son tres pequeñas islas situadas en la costa noroeste de la gran Isla de Lombok y se llega a ellas en poco más de media hora desde la propia Lombok, aunque bien es cierto que la mayoría de los turistas que reciben las islas llegan directamente desde Bali. Para desembarcar hay que hacerlo por la proa de la embarcación ya que las islas no disponen de muelle y se efectúa directamente en la playa, vamos, como "robinsones".
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martes, 3 de enero de 2017

Lombok; en ruta al volcán Rinjani


Tras un reparador sueño en el que conseguimos recuperarnos de la anterior noche que pasamos casi en vela, fuimos a desayunar mientras esperábamos a que nos llevaran la moto que habíamos alquilado el día antes. La mejor forma de moverse por la isla por sólo 60.000 rupias. Nuestra idea para ese día era ir a explorar el norte de la Isla de Lombok parando cuando nos apeteciera en la playas mas bonitas, contemplando las llanuras presididas por el intenso verde de los arrozales, las mezquitas que nos encontráramos a nuestro paso y acabar haciendo una incursión al interior de la isla hasta acercarnos lo más posible hasta el imponente Volcán Rinjani. Y así lo hicimos, una ruta en moto por las carreteras de la isla en la que no tardamos en hacer las primeras paradas. La zona de Senggigi, a parte de ser casi la única en disponer de alguna infraestructura turística, ofrece muchas pequeñas bahías con playas totalmente desérticas y unas idílicas aguas de un profundo color turquesa, donde a lo sumo te cruzas con algún local. Esto, hoy en día, no es fácil de encontrar en este pobladísimo planeta en el que vivimos.  
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viernes, 23 de diciembre de 2016

Lombok; la playa de Senggigi


Después de pasar tres noches alojados en el sur de Bali, y tras contemplar dos de sus templos más famosos, sus estupendas playas de Jimbaran, de Kuta y Legian, y de tener una primera toma de contacto con la gastronomía de Indonesia, había llegado el momento de trasladarnos a la vecina y bastante más desconocida Isla de Lombok. Ese día nos tocó pegarnos un madrugón, venían a buscarnos una furgoneta de la compañía de barcos BlueWater Express Boats para trasladarnos hasta el puerto de Serangan. Desde ese puerto embarcamos en una de las lanchas rápidas rumbo a Lombok. Al principio la navegación fue bastante plácida, mientras navegábamos por las aguas abrigadas por la costa sureste de la Isla de Bali, pero al abandonar éstas los pantocazos en el casco y los rociones de las olas fueron constantes. Aún así fue una preciosa navegación de dos horas y media. 
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miércoles, 14 de diciembre de 2016

Bali; el Templo de Tanah Lot y las playas de Kuta


En vista de que el día anterior nos había ido de perlas con la moto que alquilamos para ir al Uluwatu, sin imprevistos de averías o problemas con la policía, regresamos de nuevo al chiringuito que alquilaba motos frente a nuestro hotel. Tras negociar una bajadita de precio de 20.000 rupias al ser nuestro segundo día de alquiler, nos enfilamos por la carretera de Legian en busca de una de las joyas del sur de Bali, el Templo de Tanah Lot. El trayecto por la saturada carretera pasó de la saturación y contaminación de los camiones en los aledaños de Kuta y Legian a los paisajes costeros despejados y bellos, ya en las cercanías del templo. Una vez allí volvemos a comprobar el negocio que se tienen montados los balineses. Hay que pagar por aparcar la moto, para más tarde pagar por acceder a los acantilados y la playa del Templo de Tanah Lot, al que por cierto no se puede acceder. Aunque ésto último también es matizable porque hay unos "guardianes" del templo que previo pago te dicen que puedes acceder al templo. Nosotros lo observamos escépticos y de inmediato Ceci se dio cuenta del truco, así que pasamos del tema. En realidad sólo puedes subir unos cuantos escalones dando la curva a la roca hasta una valla cerrada que impide el paso, y ahí se quedan. Con dicho truco liman unos billetes a montones de turistas. El Templo de Tanah Lot es una verdadera belleza al igual que su entorno.
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miércoles, 7 de diciembre de 2016

Bali; el Templo Uluwatu y las playas de Jimbaran


Tras un largo periplo de aviones y aeropuertos llegamos sanos y salvos al aeropuerto de Denpasar en Bali. Con la noche ya cerrada tomamos un taxi en el mismo aeropuerto para que nos llevara hasta nuestro hotel en Legian, justo a continuación de Kuta. Estábamos demasiado cansados para salir a buscar uno y empezar a negociar el precio con él. Y ya desde el primer momento empezamos a toparnos con una de las cosas que más nos sorprendió de este largo viaje por Indonesia. Si bien la mayoría de la gente en Bali es bastante encantadora, desde luego los que se dedican al turismo son, en una gran parte, unos caraduras como pocas veces hemos visto en ningún país. En el aeropuerto las tarifas de taxi son fijas y están expuestas públicamente, pero a pesar de ello ya nos querían cobrar más del doble, así que tras unos minutos de discusión con el tipo del mostrador no me quedó más remedio que llevarlo hasta el cartel y casi estampar su cara en él, mostrando con mi mano la tarifa a Legian. Episodios parecidos nos pasó días más tarde en el Templo Madre con los entradas, en el Pura Uluwatu y algunos otros. Nada alarmante pero hay que estar alerta con los caraduras. Curiosamente ésto sólo se nos dio en Bali, mayoritariamente hinduista. En el resto de Indonesia de mayoría musulmana no tuvimos ningún problema. 
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miércoles, 30 de noviembre de 2016

Indonesia; nacimiento de un gran viaje con calidad, pero... ¿cuanto cuesta?


No estaba en nuestros planes inmediatos planificar un viaje a Indonesia, y aunque es bien cierto que nos estaba empezando a llamar desde hacía un tiempo la gran cantidad de atractivos de este inmenso país, como ya he dicho no pensábamos que ésto se fuera a producir pronto. Pero todo cambió un día del mes de mayo cuando una oferta irresistible de vuelos a Kuala Lumpur desde Madrid por parte de British Airways -poco más de 330 euros por persona- hizo que adquiriéramos los billetes sin pensar. A partir de ahí se puso en marcha la planificación del viaje que requeriría nuevamente de todo un despliegue logístico, debido sobre todo a tener que desplazarnos entre islas en este enorme archipiélago que compone Indonesia. Al final, y después de varias modificaciones, llegamos a un recorrido que pensábamos que era el más apropiado para las casi tres semanas que pasamos en aquellas tierras. 
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jueves, 17 de noviembre de 2016

Praga; un último día de disfrute pausado


Anteriormente ya habíamos estado por el barrio de Malá Strana (ver entrada), pero lo hicimos bastante por encima y de paso, camino al hermoso Castillo de Praga. La ventaja de pasar varios días en una ciudad tan increíble como Praga fue que pudimos  regresar  de nuevo a los barrios y rincones más representativos de ella y descubrir rincones, digamos, menos turísticos o conocidos. Y en la primera visita no es que se cumpliera esta máxima precisamente, debido en parte a un gran grupo de gente joven -posiblemente estudiantes- que quisieron dejar plasmado en el muro sus firmas y dedicatorias. Ésto es algo que nunca he llegado a entender del todo, el por qué tener que dejar "huella" por los rincones donde se ha pasado emborronado muchos monumentos con pintadas. Pero en esta ocasión la firma o dedicatoria está disculpada ya que este muro está dedicado expresamente a ese fin, aunque nosotros no hiciéramos uso de este derecho. El Muro de John Lennon se creó por casualidad en los años ochenta como forma de identificación de los checos con las letras de sus canciones, y para reivindicar la paz y la libertad que por aquel entonces el régimen comunista privaba a sus ciudadanos, y cuya máxima fue la frase de "da una oportunidad a la paz". El muro está en la Plaza del Gran Priorato. Es una visita interesante y entretenida porque siempre suele haber algún cantante aficionado ofreciendo algún recital al público presente. 
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domingo, 6 de noviembre de 2016

Praga; un paseo por la ciudad imperial


Otro nuevo día amaneció en Praga y nosotros salimos de nuestro hotel dispuestos a explorar otros rincones de esta bella ciudad. Esta vez nos dejamos caer por la rivera del río Moldava en dirección sur, disfrutando de las vistas y los elegantes edificios que flanquean el cauce del río en el barrio de Nové Mésto, o Barrio Nuevo. Nuestro objetivo era curiosear la rompedora construcción de un edificio donde el afamado arquitecto canadiense Frank Gehry  colaboró activamente en su diseño,  y conocido popularmente por "la Casa Danzante".  En su momento, y como casi todas las construcciones que rompen la homogeneidad de un entorno, causó gran revuelo entre los habitantes de la capital con gran número de detractores. Pero también, como casi siempre, con la perspectiva que da el tiempo y la suma de un diseño espectacular, ha acabado convirtiéndose en uno de los iconos de la Praga más vanguardista.
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martes, 18 de octubre de 2016

Praga; el recinto del Castillo y el callejón de Oro


El recinto del Castillo de Praga es verdaderamente extenso, y de ahí que el conjunto sea uno de los más espectaculares de Europa. Tras nuestro detenido paso por la magnífica Catedral de San Vito continuamos visitando las lugares más importantes del castillo. Y lo primero fue conocer las joyas de la corona checa que se pueden visitar en el anexo al antiguo Palacio Real. Pero sin duda lo más interesante es el llamado Callejón de Oro, una  pequeña y estrecha callejuela cuyo nombre viene heredado de los antiguos orfebres y artesanos que habitaron estas viviendas siglos atrás. Para acceder a dicha calle es necesario estar en posesión de la entrada general al castillo.
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martes, 11 de octubre de 2016

Praga; la Catedral de San Vito y Malá Strana


Uno de los monumentos más impresionantes de Praga es su magnífica catedral que domina desde las alturas toda la ciudad. Se encuentra emplazada en el interior del enorme recinto del Castillo de Praga y la visita de ambos lleva fácilmente toda una jornada. Ese día desayunamos pronto y cruzamos a la parte oeste de la ciudad por uno de los puentes que salva el río Moldava. Antes de llegar al barrio de Malá Strana visitamos el Museo de Kampa, el Museo de Arte Moderno Europeo. Se encuentra en la Isla de Kampa, una isla separada del resto de la ciudad por un estrecho canal que la da esa condición de insularidad, y que cuando la visitamos aún se estaba recuperando de las graves inundaciones que había sufrido la ciudad tan sólo dos semanas antes de nuestra llegada. En sus jardines, que disfrutan de unas maravillosas vistas del Moldava, se expone la obra del escultor checo David Cerny. Este enigmático escultor fundió unas esculturas en bronce de unos enormes bebés en posición de gateo y sin rostro. Así como el resto de sus obras esparcidas a lo largo y ancho de la ciudad (recordar por ejemplo la de Sigmud Freud colgado de una azotea) es difícil encontrarle el significado.

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martes, 27 de septiembre de 2016

Praga; el Barrio Josefov y el Cementerio Judío


Misterioso, así aparece el gueto judío en pleno centro de la ciudad de Praga. Y el Antiguo Cementerio Judío, que sin duda resulta sobrecogedor, ha perdurado desde hace más de seiscientos años. A este cementerio no se le permitió seguir creciendo en extensión a lo largo de los años con lo que tuvieron que buscar soluciones para enterrar los cuerpos según la tradición judía, que dicta que no se deben mover, trasladar o acabar con los enterramientos, por muy antiguos que éstos sean. El hecho que desde el siglo XVII las autoridades de la ciudad obligaran a enterrar a las personas judías sólo en este antiguo cementerio hizo que unos cuerpos se inhumaran unos encima de otros hasta formar en ocasiones más de doce personas apiladas unas encima de otras. 

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domingo, 21 de agosto de 2016

Praga; descubriendo la ciudad desde el Moldava


Llevábamos tiempo queriendo viajar a la maravillosa Praga, pero por diferentes circunstancias no habíamos podido hacerlo hasta la fecha. En principio nuestra idea era planificar un viaje completo que no sólo englobará esta maravilla de ciudad a orillas del Moldava, sino que abarcara también gran parte del territorio checo. Pero en vista que ese momento no llegaba decidimos visitar Praga como complemento de un gran viaje más largo y dedicar a la ciudad cinco días completos para intentar llegar a cada rincón y a cada recoveco de Praga. Nuestro vuelo de Lufthansa aterrizaba al filo de la media noche en el Aeropuerto Internacional Václav Havel, donde un trànsfer que habíamos contratado con anterioridad nos dejó cómodamente en la recepción de nuestro hotel en el centro de Praga. Una gran oferta que encontramos hizo que nos alojáramos en el Eurostars Thailia, un magnífico hotel de cinco estrellas estratégicamente situado a pocos minutos andando de la Plaza de la Ciudad Vieja pero lejos a su vez del barullo nocturno de los turistas. Al día siguiente estábamos emocionados, desayunamos rápidamente y nos lanzamos explorar la ciudad. Y así, bajando la calle de nuestro hotel junto al Teatro Nacional de Praga se abrió frente a nosotros la vista del Río Moldava con el majestuoso Castillo de Praga al fondo de la escena. Una de esas imágenes que se te graban en la retina para siempre.
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jueves, 4 de agosto de 2016

Kyoto; el Mercado Nishiki, el impresionante Aeropuerto de Kansai y la despedida de Japón


La última tarde en Kyoto la pasamos tranquilamente paseando por las calles de Gion, curioseando por la arteria comercial de la avenida Shijo Dori y haciendo las compras de última hora, como buscar mi espada katana o encontrar la muñeca japonesa más bonita de kimmidoll. Pero antes teníamos que comer algo, y preferimos hacerlo en el Mercado de Nishiki. El Nishiki Market no deja de ser una de las calles más antiguas de la ciudad, estrecha y techada para resguardar a los compradores cuando las condiciones meteorológicas son adversas. A ambos lados de la calle se alinean comercios, puesto de pescado y restaurantes, y siempre se encuentra muy animada.

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lunes, 1 de agosto de 2016

Kyoto; el Palacio Imperial


Otra de las visitas obligadas en Kyoto. A diferencia del Palacio Imperial de Tokio, es posible visitar el Palacio Imperial en Kyoto todo el año a excepción de domingos y fiestas. Aunque realmente lo que se visita es el recinto interior, el exterior de sus numerosos edificios, templos sintoístas y casas de te y sus jardines, pero al menos suficiente para que pudiéramos hacernos una ligera idea de cómo vivían los emperadores en tiempos pasados. Para poder acceder a uno de los grupos organizados tuvimos que registrarnos con nuestro pasaporte en la Agencia de la Casa Imperial y rellenar y firmar unos formularios que nos dio derecho a entrar al Palacio Imperial. A finales de febrero no suele haber problemas pero en la temporada alta de turismo es absolutamente recomendable reservar cita con antelación a través de internet.
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