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lunes, 28 de marzo de 2016

Tokio; Asakusa y Ginza de noche


Asakusa, el barrio más tradicional y con más historia de toda la ciudad de Tokio. El ambiente en Asakusa cambia radicalmente con respecto al ritmo trepidante de la metrópolis, y el Templo Sensoji es el epicentro de todo ese ambiente. En muchas zonas parece como si el periodo Edo, con su tradición y sabor añejo, no se hubiera acabado. Es habitual que mucha gente siga utilizando el kimono o el yukata en el caso de los hombres, y muchos adolescentes los alquilan también cuando visitan el Templo Sensoji. Y es que esta zona de Tokio que se extiende al este de Ueno hasta la rivera del río Sumida, los carteles luminosos, los grandes edificios de hormigón y las tribus urbanas dejan paso a la tradición, a la espiritualidad y al sosiego, siempre y cuando las hordas de turistas y la gran afluencia de gente lo permitan.
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jueves, 17 de marzo de 2016

Tokio; Ueno y el distrito de Yanaka


De nuevo la línea yamanote de trenes nos dejaba en la estación de JR de Ueno. A primera hora de la mañana esta línea que circunvala Tokio suele ir llena de pasajeros en sus desplazamientos diarios al trabajo. Al llegar a la estación buscamos la salida sur ya que en esta zona de Ueno está el conocido mercado de Ameyoko. La verdad es que una vez conocidas sus calles, sus puestos de frutas y verduras y las decenas y decenas de tiendas donde poder adquirir casi cualquier cosa, nos llevamos bastante decepción con lo que nos encontramos. La mayoría de los comercios mostraban mercancía que parecía fabricada en China, ropa de muy baja calidad y baratijas sin interés alguno. Es como un gran mercado de Asia, así que no entiendo el interés que despierta este mercado, a excepción de los puestos de comida. Un montón de gente pululando por sus calles que carecen de encanto o belleza visual, con lo que decimos dejar de callejear por allí y dirigirnos al parque de Ueno.
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martes, 15 de marzo de 2016

Tokio; los jardines Hamarikyu y los sótanos de la estación de Tokio


Si se ha ido a visitar el mercado de pescado de Tsukiji no es mala idea ir dando un paseo hasta los jardines de Hamarikyu, situados al borde de la bahía de Tokio. Su particular peculiaridad es que sus estanques se nutren de las aguas saladas de la bahía y albergan a muchas aves acuáticas que las utilizan como su balneario particular. En ellas es posible observar patos, cormoranes, gaviotas entre otras aves acuáticas. 

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viernes, 11 de marzo de 2016

Tokio; Ginza y el mercado de pescado Tsukiji


Ginza es el distrito comercial por excelencia de Tokio, si eso es posible, porque todo Tokio es una gran ciudad comercial. Pero si que es el lugar donde deslumbrar al visitante. En este elegante barrio las marcas de los diseñadores de ropa más prestigiosos compiten por mostrar el edificio más deslumbrante, el escaparate más exclusivo, o si no al menos el más llamativo. Y no sólo las marcas de moda quieren destacar. Aquí sin ir más lejos está el edificio Sony, antaño el lugar de culto donde el gigante presentaba las novedades mundiales cuando era casi el líder indiscutible, o en calles aledañas el llamativo edificio de Yamaha. Si, en Ginza no se habla de tiendas o comercios de lujo, se habla de edificios enteros, en algunos casos diseñados por prestigiosos arquitectos internacionales. Pero en Ginza también hay teatros, cientos de restaurantes, galerías y restaurantes exclusivos con estrellas michelín. Pero también hay lugares más añejos como algunos de los puentes de hierro colado que sostienen las vías de tren. En fin, de todo para todos los gustos.
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miércoles, 9 de marzo de 2016

Tokio; visitando el Palacio Imperial


Una de las primeras visitas que hicimos en Tokio fue ir a conocer los jardines del Palacio Imperial, un agradable lugar de paseo para los visitantes de la capital y de esparcimiento para los propios tokiotas. En los jardines es habitual ver numerosos japoneses practicando el jogging por sus paseos, una especie de pequeño pulmón dentro de la vorágine de la urbe. Visitar los interiores del Palacio Imperial resulta casi imposible, ya que es la residencia oficial de los emperadores del Japón. No obstante es posible hacerlo a las partes no accesibles del Palacio. Uno el día del cumpleaños del emperador, el 23 de diciembre y el otro el día 2 de enero, tras inscribirse a través de la web. Así que si el viaje os coincide con esas fechas más vale que lo vayáis solicitando. Por lo demás los jardines y los fosos son realmente bonitos, así como los enormes portones de acceso con sus remaches de hierro, pero al tener tan poco acceso a los edificios del Palacio Imperial por las razones expuestas anteriormente, te deja con un punto de insatisfacción, aunque creo que vale la pena darse una vuelta por esa zona.
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jueves, 3 de marzo de 2016

Japón; la preparación de nuestra aventura


Tras varios años deseando e intentando encontrar el momento, las fechas y, por qué no, el precio para viajar al Japón, a finales del año pasado me topé con una tarifa bastante atractiva para poder, al fin, viajar al país del Sol Naciente. La premisa para el vuelo era entrar por la capital, Tokio, y regresar después desde el fabuloso aeropuerto de Kansai de Osaka. Este vuelo multi destino nos permitiría poder llevar a cabo una verdadera exploración del Japón y una verdadera experiencia en el país en los dieciocho días de viaje de que disponíamos, permitiéndonos de ese modo disfrutar de cada ciudad y de cada pueblo con la suficiente calma y sosiego para mantener el recuerdo vivo por mucho tiempo. Podíamos haber abarcado aún más visitas, más ciudades, pero siempre sería a costa de mermar dedicación a lo importante, y pasar de refilón por muchas de ellas sin dedicarlas el tiempo que necesitaban, conservando apenas algún ligero recuerdo. Además, por comodidad y simplicidad, debíamos partir desde el aeropuerto de nuestra ciudad, Santander, o si no era posible encontrar un precio atractivo volando desde el Seve Ballesteros salir desde el cercano aeropuerto de Bilbao.  Y desde Bilbao fue donde al final volamos a Japón gracias a las tarifas que cargó Air France.

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miércoles, 10 de febrero de 2016

La Rochelle; mirando al Atlántico


En La Rochelle el Océano Atlántico está omnipresente en la ciudad y en sus entorno. Una ciudad volcada con el mar desde hace siglos donde su viejo puerto, dominado por las imponentes torres vigía, da la bienvenida a los nuevos navegantes modernos que en sus grandes yates y veleros esta vez vienen a disfrutar de la ciudad, de su gran ambiente veraniego, de su restaurantes y del agradable clima de La Rochelle

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domingo, 7 de febrero de 2016

Saint-Malo; la ciudad corsaria


La ciudad amurallada de Saint Malo presume a lo largo de los siglos de una larga y abultada historia, pero también bastante convulsa, y en ocasiones trágica. Había leído que se la solía apodar como la ciudad corsaria y desde luego, una vez conocida, el apelativo le encaja como un guante. Ya en los siglos XIII y XIV los habitantes de Saint Malo se dedicaban a la piratería de barcos enemigos, y hasta llegaron a ser una ciudad independiente. También a lo largo de los siglos la configuración de sus calles entorno a la catedral han cambiado en parte debido a los incendios sufridos por la ciudad en el pasado hasta llegar a la Saint Malo que hoy conocemos. De todas formas, y a pesar de la destrucción sufrida en la Segunda Guerra Mundial que arrasó el 80 por ciento de la ciudad intramuros, Saint Malo luce hoy como nunca y es uno de las ciudades turísticas de Bretaña que más interés despierta. Las vistas de la ciudad desde la zona del puerto deportivo son fantásticas. Varias puertas dan acceso a la ciudad amurallada, la más antigua es la Grand Porte, imponente con sus dos torres almenadas, mientras que la de Saint Vincent hoy en día es el principal punto de entrada a intramuros.
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lunes, 1 de febrero de 2016

Vitré y Fougères; la Bretaña en estado puro


Vitré tiene un patrimonio arquitectónico absolutamente excepcional. Proveniente en su mayoría de los siglos XV y XVI pasear por sus estrechas calles adoquinadas es un verdadero placer. Un paseo muy muy pausado pues, al menos en nuestro caso, es verdaderamente difícil no levantar la visita a cada paso y admirar las preciosas edificaciones que conforman la localidad. El castillo medieval de Vitré es una maravilla. Con sus torreones y levantado sobre un peñasco el castillo de Vitré domina la defensa de toda la campiña, y resulta imponente contemplarlo en la Rue du Château desde la amplia plaza del castillo,frente a una de sus entradas tal como si fuera una construcción de "exin castillos" a escala 1:1. De hecho es el mejor ejemplo de arquitectura militar medieval de toda la Bretaña, de acceso gratuito, y que hoy en día acoge las oficinas del ayuntamiento. Desde luego los funcionarios municipales son unos privilegiados al trabajar en estas oficinas con tantísima historia.
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martes, 26 de enero de 2016

Rennes; la capital de la Bretaña


La capital de Bretaña es una ciudad vibrante y con mucho ambiente. Quizás influya en ello la joven población perteneciente a las universidades establecidas en la ciudad, y que hace que la oferta de bares y restaurantes sea tan variada en calidad, número y en precios. Al igual que ocurre en el resto de Bretaña pasear por las callejuelas del centro de Rennes nos pareció una preciosa experiencia. Las calzadas empedradas, las casas de entramado de madera, regios edificios de piedra todo hace un conjunto encantador. Para los que hayan sido apasionados de los cómic de Axterix y Obelix reconocerán a Rennes con su primitivo nombre dos mil años atrás en el Imperio Romano, porque ni más ni menos que en aquella época era la ciudad de Condate, tan célebre y nombrado en los cómics. Y aunque el cielo estuvo bastante plomizo, lo que no ayudo a que las fotografías salieran lucidas, la buena temperatura hizo muy agradables los paseos por las calles de Rennes y la visita a los monumentos más importantes, como el Ayuntamiento, el Palacio del Comercio, la Catedral de San Pedro o el Palacio del Parlamento de Bretaña.

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jueves, 14 de enero de 2016

Dinan; en el corazón de Bretaña


Dinan, la ciudad bretona fortificada con una impresionante muralla y un pintoresco puerto deportivo en el río Rance, destaca también por su gran castillo del siglo XIV. Situada en una encrucijada de carreteras y a medio camino entre la capital de la Bretaña, Rennes, y la hermosa costa bretona fue también  nuestra primera toma de contacto con esta maravillosa zona de Francia. Tras aparcar el coche iniciamos  la exploración de Dinan, comenzando por la ciudad edificada en la colina que domina el valle del río Rance. La ciudad aún conserva cuatro monumentales puertas y más de tres kilómetros de las antiguas murallas medievales. Un buen punto de inicio en nuestra visita a Dinan.
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viernes, 8 de enero de 2016

Mont Saint Michel; la abadía majestuosa


En Normandía, a un salto de piedra de la Bretaña, casi como si fuera un espejismo emergiendo de las aguas del estuario del río Couesnon, se alza majestuoso el Mont Saint Michel. Visible desde muchos kilómetros de distancia este promontorio de roca coronado por la impresionante abadía se ha convertido en uno de los monumentos más visitados de Francia. La fabulosa arquitectura y el lugar elegido por los monjes para levantar esta pequeña cité la han valido también para ser reconocida como Patrimonio Mundial de la Humanidad. Cuando la vistamos nosotros aún se podía acceder en coche hasta ella por la carretera que la unía al continente y dejar éste en uno de sus aparcamientos. Pero poco después se puso en marcha el plan del gobierno para devolver al Mont Saint Michel a su primitivo estado de isla intermareal, y hoy en día se han creado aparcamientos a tres kilómetros con lo que el acceso se hace en transporte gratuito o a pie a través de las nuevas pasarelas. El motivo del cambio es que la carretera antigua, al no permitir el paso del agua por debajo de ella, modificaba los flujos de marea y amenazaba con convertir en praderas los páramos que rodean al Mont Saint Michel.
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domingo, 3 de enero de 2016

Honfleur; la más bella del estuario del Sena


Honfleur es un pequeño pueblo de pescadores donde la mayoría de sus pintorescas calles acaban en su dársena rodeada de típicas construcciones perfectamente conservadas. Alrededor de la rada del puerto se alinean multitud de restaurantes y bares deseosos de atender a los numerosos turistas que cada verano invaden sus calles empedradas, sus comercios y curiosean por los puestos de los mercados matinales. Honfleur, que antaño fue próspero puerto de intercambio de mercancías y el más importante de la desembocadura del río Sena, perdió su importante condición debido al propio río que con la acumulación de sedimentos a lo largo de las décadas menguó notablemente el calado e hizo imposible que los barcos más grandes atracaran en sus muelles. De ello se benefició la cercana ciudad de El Havre a la que se desvió el tráfico marítimo.
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domingo, 27 de diciembre de 2015

Arromanches; las playas del desembarco


En el año 1943 los alemanes se retiraron de la mayoría de los frentes, pero a pesar de esa circunstancia la situación del tablero de la guerra parecía enquistada. Los rusos esperaban a la llegada de la primavera del año 1944 para intentar avanzar en su frente y mientras los americanos y británicos apenas progresaban por el frente de Italia y pensaron en la forma de dar un impulso a la guerra para acelerar la rendición de las tropas nazis. Parece que la única forma de cambiar el curso pasaba por desembarcar en la norte de Europa, pero Hitler hizo construir unas formidables obras defensivas a lo largo de la costa más cercana  a las Islas británicas, el llamado muro del Atlántico. Tampoco se quería repetir desastres como el intento de desembarque en el año 1942 repelido por los alemanes con un alto coste del bando aliado, ni pasaba por desembarcar por la zona más cercana al continente en Calais, por lo que había que inventar alguna otra fórmula.
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sábado, 19 de diciembre de 2015

Caen; renacida desde los escombros


La ciudad de Caen sufrió lo indecible los bombardeos aliados en la Segunda Guerra Mundial. Un capítulo de la historia del desembarco del que casi no se habla y que tuvo como resultado la muerte de más de 20.000 civiles a causa de los bombardeos  aliados, y una destrucción de la ciudad de un 80 por ciento de su superficie. Y en parte parece que no se habla demasiado de este episodio porque se hace difícil de asumir la contradicción que los amigos aliados causaran tantas muertes y tanto dolor al pueblo normando y a la vez fueran sus libertadores. Es posible aprender mucho más acerca de este capítulo de la historia en una visita al museo del Memorial de Caen, uno de los lugares más visitados de la ciudad. Pero al margen de las historias de guerra inherentes a una visita a Normandía, la ciudad de Caen una vez concluida la reconstrucción volvió a brillar con luz propia, con sus grandes monumentos destacando sobre el horizonte de la ciudad y con la apacible vida tan típica del norte francés plenamente recuperada. Y en esas estábamos nosotros, en recorrer las calles y la historia de Caen, comenzando por la sobria iglesia de Notre Dame de Froide Rue.
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martes, 8 de diciembre de 2015

Rouen; capital de la Alta Normandía


Rouen, capital de la Normandía y ciudad monumental del norte de Francia, posee un encanto y un conjunto de ciudad verdaderamente espectacular. Ciudad histórica donde las haya, aquí fue quemada en la hoguera Juana de Arco en la plaza del Mercado Viejo. Una ciudad viva y con mucho ambiente, repleta de terrazas, cafés y restaurantes donde descansar o reponer fuerzas después de agotadores paseos por las calles empedradas del casco histórico de Rouen. Y destacando sobre manera la Catedral de Notre Dame, espectacular, grandiosa, situada en pleno corazón del casco antiguo es un ejemplo soberbio de los diferentes estilos de gótico francés. Conserva la cripta de la antigua catedral románica donde ahora se alza esta impresionante catedral gótica, que se puede visitar pero con reserva previa con tiempo, y donde además está enterrado el corazón del rey Ricardo Corazón de León
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martes, 1 de diciembre de 2015

Lyons-la-Forêt, Les Andelys y un hotel peculiar


Nuestro segundo día de exploración en Normandía nos iba a llevar por la mañana a un par de pueblos con mucho encanto. El primero al que llegamos fue Les Andelys, situado en un recodo a orillas del río Sena. Un pueblo verdaderamente bello donde sobresalen dos monumentos importantes: La Colegiata de Notre Dame y el castillo Gaillard, sin desmerecer al conjunto de casas a orillas del Sena. La construcción de la Colegiata de Notre Dame se inició a principios del siglo XII, aunque luego se fue ampliando su construcción a lo largo de los siglos posteriores. Su imponente planta es visible desde la lejanía y sus interiores son grandiosos y espectaculares destacando su gran órgano de madera tallada del siglo XVI y las llamativas y coloridas vidrieras. 
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viernes, 27 de noviembre de 2015

Étretat; los acantilados más famosos de Normandía


La siguiente etapa de nuestro viaje por carretera nos adentraba en la Normandía. Esta región del norte de Francia se hizo muy célebre a raíz de los acontecimientos que aquí tuvieron lugar en la Segunda Guerra Mundial con su conocido desembarco, donde los aliados iniciaron la reconquista del continente europeo a las tropas nazis. Pero eso vendrá más adelante, en otras entradas que escribiré. Ahora tocaba el lado más paisajístico y el más lúdico, donde se mezclan pequeños pueblos con playas de piedra, mar y naturaleza. Cunado dejamos las maletas en nuestro hotel-del que hablará al final- nos dirigimos conduciendo por las bonitas y estrechas carreteras secundarias de la Normandía hasta el pequeño pueblo de Étretat. Y una de las cosas que más ganas tenía era la ver con mis propios ojos esos blancos y magníficos acantilados de Étretat. Esas inmensas ganas me entraron hace tiempo cuando en un programa deportivo de televisión pude contemplarlos por primera vez en una de esas locas competiciones que hace la diabólica fábrica de sueños de Red Bull. En aquella ocasión hacían pasar aviones de la Fórmula 1 de los aviones-la Red Bull Air Race- a través de los arcos naturales de los acantilados de Étretat. Una pasada de espectáculo, y yo tenía que verlo aunque fuera sin aviones.

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martes, 24 de noviembre de 2015

Delft; la ciudad de la cerámica azul y Rotterdam


De nuevo otro fabuloso día soleado nos acompañó en nuestra visita a la localidad holandesa de Delft. Esta localidad es conocida mundialmente por su célebre cerámica azul elaborada desde hace siglos, y que aún conserva una única fábrica abierta, la Royal Delft, en la que se sigue pintando la cerámica a mano como siglos atrás. En la Royal Delft Experience se puede participar en una vista por la fábrica seguida de unas amplias explicaciones sobre su proceso de elaboración, aunque bien es verdad que la visita era en inglés solamente, al menos el día que nosotros visitamos Delft. En lo que si que no necesitas explicaciones es en la maravillosa exposición y venta de todo tipo de cerámica cerca de la Plaza del Mercado de Delft. Y por supuesto, en una visita a Delft no puede faltar un paseo por sus bellos canales salpicados de frondosos árboles y coquetas terrazas de cafés y pequeños restaurantes de gestión familiar. 

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