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lunes, 28 de abril de 2014

Sydney; Featherdale Wildlife Park y las Montañas Azules


Este nuevo día en Sydney amaneció bastante cubierto y con niebla lo que no nos hacía presagiar nada bueno en el viaje que íbamos a realizar a las Montañas Azules. Para  ello habíamos contratado desde casa a través de internet una pequeña agencia cuyo conductor y guía, Alejandro, era un chileno que llevaba cerca de cuarenta años residiendo en Australia, y que puntualmente nos pasó a recoger por nuestro hotel apenas amanecido el día. Tal como habíamos convenido, una de nuestras prioridades más importantes era la de conocer la fauna autóctona australiana y disponer de tiempo suficiente para, a parte de observarla, poder interactuar con una parte de esos animales. Y para ello acudimos al Parque Autóctono "Featherdale Wildlife Park" y que también es santuario de koalas.

Después de un recorrido por la sección de las aves más representativas de la fauna australiana (loros autóctonos, cacatúas, aves de presa, etc... ) cambiamos la mirada a otra zona del parque y allí estaba, dentro de un cercado, gordito, rechoncho y adorable, no había duda....era un wombat. Este precioso animalito marsupial es un ser tranquilo y apacible, con cierto parecido a un pequeño oso y que mide más de un metro y puede alcanzar los 35 kilos de peso. Es muy querido por los australianos por lo que es muy fácil encontrarlo en forma de peluche en todas las tiendas de recuerdos. Es mi animal australiano preferido, o uno de ellos.

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lunes, 21 de abril de 2014

Manly beach; la playa oceánica de Sydney


Después de una reparadora noche de sueño, este nuevo día en Sydney le comenzábamos con muchas ganas de patear  las calles, y aprovechando el caluroso día que había amanecido, disfrutar de una plácida navegación por la maravillosa Bahía de Sydney y conocer de paso una de las playas emblemáticas de la ciudad. Para ello debíamos ir hasta Circular Quay para embarcarnos en uno de los típicos ferry de color verde que surcan las aguas de la Bahía de Sydney y que nos llevaría hasta la playa de Manly. Esta vez decidimos dar un pequeño rodeo e ir bajando por la parte este de los Royal Botanic Gardens, disfrutando de las vistas marítimas de la Bahía de Woolloomooloo. Pero antes pasamos por la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, donde a lo largo de cinco plantas exponen la mayor colección de obras de arte australiano del mundo, incluida una amplísima muestra del arte aborigen y sus técnicas, en un gran edifico clásico.

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jueves, 10 de abril de 2014

Sydney; descubriendo la Opera House



Tras atravesar medio mundo, y después de cuatro despegues y aterrizajes entre escalas técnicas y otras en las que cambiamos de avión, llegábamos por fin al aeropuerto internacional de Kingsford Smith en Sydney. Para nuestra sorpresa, después de haber leído en numerosas ocasiones acerca de los severos controles que llevan a cabo en las aduanas australianas, mostramos nuestros pasaportes al agente de aduanas que tras un rápido vistazo nos envía a un pasillo rotulado con el número 7, y fue dar la esquina del mismo, abrirse unas puertas automáticas y encontrarnos en plena calle. Pocos procesos de inmigración hemos vivido tan fáciles. Aunque también es verdad que a otros turistas les hacían pasar por registros de equipaje, y hasta incluso pasaban a perros policía para olfatear las maletas y a ellos mismos. En la misma salida tomamos un taxi que nos acercó en poco más de media hora hasta nuestro hotel en el centro de Sydney, a sabiendas que por la hora que era (poco más de las ocho de la mañana) difícilmente estaría preparada nuestra habitación, y más conociendo como conocíamos el grado de ocupación tan alto de los hoteles de Sydney la semana del "mardi gras". Hicimos el check in, dejamos el equipaje en consigna (más tarde nos lo subieron a nuestra habitación) y nos dimos una reconfortante ducha y nos cambiamos de ropa en el gimnasio del hotel. Y a la calle rápidamente, no había tiempo que perder, ciertamente estábamos deseosos de explorar la ciudad....estábamos en SYDNEY.

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miércoles, 2 de abril de 2014

Bergen; la capital de los fiordos occidentales


Hay algunas ocasiones en las que parece que si algo está destinado a salir bien saldrá bien contra viento y marea, y este viaje es un ejemplo de ello. Cuando uno depende de tantos factores externos (aeropuertos, varios vuelos, maletas, transfers, hoteles, coches de alquiler, etc..) para planificar todas las visitas en los diferentes destinos, a veces parece casi un milagro que todo salga perfecto. Pero es que hasta la climatología nos acompañe en la ciudad más lluviosa de toda Europa, o sea en la pintoresca Bergen, y nos obsequie con una espléndida y soleada jornada, ya es demasiado bueno para creerlo. Pero afortunadamente así fue. El desembarco lo hicimos pronto en la mañana para intentar aprovechar al máximo las horas de que disponíamos en Bergen. Un autocar nos sacaba de la zona portuaria y nos dejaba en las calles del centro de la ciudad, que a esas primeras horas del día se encontraban semi vacías. Tras un breve paseo inicial por algunas de las calles de Bergen nos dirigimos en primer lugar hacia la estación del funicular para, tras una pequeña espera en la cola que se había formado, ascender hasta el mirador del Monte Floyen y disfrutar de las magníficas vistas panorámicas de toda la ciudad.

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miércoles, 26 de marzo de 2014

Geiranger: explosión de belleza natural


Después de un día completo de navegación, abandonamos el Océano Ártico para navegar a través del Mar de Noruega hacia uno de los fiordos más bellos y reconocidos del mundo, Patrimonio Mundial de la Humanidad, y que cada temporada estival reúne a multitud de visitantes de todas partes del mundo. El Fiordo de Geiranger es una de esas obras de la naturaleza creada y esculpida por el paso de los tiempos, y que hace del mismo uno de los rincones naturales del planeta digno de visitar y de disfrutar pausadamente. El hecho de que el Infinity tuviera prevista la llegada a la cabecera del fiordo pasadas las once de la mañana, nos permitió disfrutar de toda la navegación desde el principio y sin pegarnos el madrugón padre, cosa que a esas alturas del viaje agradecimos mucho.

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jueves, 13 de febrero de 2014

QSINE; el restaurante más especial y diferente del Celebrity Infinity


Para qué nos vamos a engañar; uno de los atractivos de un viaje en crucero es el, por lo general, cuidado concepto de la gastronomía a bordo, y resulta uno de los apartados más importantes tanto para el pasajero que disfruta enormemente de ella como por parte de la compañía de cruceros que le dedica gran cantidad de esfuerzos humanos y grandes recursos económicos. Pero en los últimos años, y en una gran cantidad de navieras, ha surgido al abrigo de la gastronomía otro concepto que complementa, y de paso genera ingresos extras, a los restaurantes incluidos en el precio del pasaje: los restaurantes de especialidades con cargo extra. La mayoría son bastante convencionales (con algunas excepciones), pero el que pudimos probar a bordo del Celebrity Infinity nos ofreció otro concepto más innovador que pensamos que podría merecer la pena desembolsar los 45$ por cabeza (vino a parte) que costaba sentarse en una de sus mesas.

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lunes, 10 de febrero de 2014

Akureyri; el lejano norte de Islandia


Nuestra siguiente parada en Islandia la realizamos en uno de los lugares más septentrionales de toda la isla, y concretamente en la considerada capital del norte; Akureyri. A pesar de este importante título no oficial, la ciudad no llega siquiera a los 20.000 habitantes, pero está localizada en un maravilloso paraje, justo al final del fiordo Eyjafjörour y rodeado por montañas que en algunos casos superan los 1.000 metros de altura. Con esta posición geográfica tan especial, parte de la pista de aterrizaje del pequeño aeropuerto de la ciudad discurre en terreno ganado al fiordo debido a la falta de terreno llano, y también disfruta del clima más benigno de Islandia, pudiéndose alcanzar en los meses de verano temperaturas que rondan los 20 grados centígrados a pesar de encontrarse a tan solo 60 kilómetros del Círculo Polar Ártico.

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jueves, 30 de enero de 2014

Reykjavik; la pequeña capital de Islandia


El último día en Reykjavik lo aprovechamos, precisamente, para conocer la pequeña capital de Islandia. Entregamos el coche de alquiler a primera hora de la mañana ya que de poco nos iba a servir en nuestra visita a la ciudad, porque su pequeño tamaño y el hecho de la que la mayoría de los puntos de interés estén muy concentrados la hace totalmente abarcable a pie y sin necesidad de utilizar el transporte público. Y como buenos amantes de la arquitectura que somos (sobre todo de la arquitectura moderna y de vanguardia), y lo que a priori más interés nos suscitaba era el impactante centro cultural "Harpa", esa fue la primera parada que hicimos en nuestro recorrido por Reykjavik

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miércoles, 22 de enero de 2014

Islandia; recorriendo el sur de la isla



Continuando por las espectaculares carreteras de la isla nos fuimos acercando hasta la zona costera del sur de Islandia. Una vez que regresamos a la ring road, en apenas unas decenas de kilómetros, ya pudimos vislumbrar las Islas Vestman, señal de que nos encontrábamos muy cerca de nuestras siguientes visitas, la catarata de Seljalandfoss y la zona del Volcán Katla. El archipiélago consta de dos islas habitadas de mayor tamaño y una serie de islas menores e islotes, algunos de los cuales alberga grandes colonias de "puffins", conocidos comúnmente por nosotros como frailecillos, y que es el ave nacional de Islandia. Antes de llegar a la catarata hicimos un parada en un pequeño restaurante perdido en mitad de la nada para tomar un café calentito, y de paso ya curioseamos la carta de los platos del restaurante, mezcla de pizzas, productos islandeses, quesos y pastas, y además a un precio muy ajustado que es algo inusual en la cara Islandia.

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martes, 14 de enero de 2014

Islandia; descubriendo el círculo de oro



Muchos de los viajeros que deciden dar el salto a la lejana  Islandia se van a centrar en su capital Reykjavik y en la zona sur de la isla, que es donde se concentran el mayor número de atractivos de Islandia, o al menos los más accesibles y conocidos. Que la mayoría de la infraestructura turística y hotelera, e incluso la mayor parte de la población de la isla, se encuentren en esta zona  también contribuye enormemente a ello. En esta zona suroeste de Islandia está uno de los polos de atracción turística principal que es conocido por el sobrenombre de círculo de oro, siendo el Parque Nacional Thingvellir...... la visita más espectacular de todas por su importancia. Porque si el continente europeo está plagado de maravillas dignas de visitar y conocer, Thingvellir se lleva la palma como la mayor maravilla de todas, geológicamente hablando claro está. Porque.. ¿Cuando se tiene la oportunidad de tener un pie en cada placa continental al mismo tiempo? Sólo aquí es posible pasar de un salto de la placa tectónica euroasiática a la placa norteamericana. Y la mayor falla, y por tanto más espectacular, es la Almannagjá accesible por una larga pasarela de madera que puede apreciarse en todo sus esplendor en la fotografía de cabecera. Parece mentira pero en este lugar el continente europeo se separa del norteamericano casi 10 milímetros por año.
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miércoles, 25 de diciembre de 2013

Islas Feroe; en mitad de ninguna parte


Las Islas Feroe, unas porciones de tierra ancladas en mitad del Atlántico Norte a medio camino entre Escocia e Islandia, son un territorio dependiente de Dinamarca pero que disfruta de una amplia autonomía en su gestión y organización. Sin duda fueron una de las sorpresas agradables de este viaje, porque nos dieron mucho más de lo que esperábamos de ellas. Si a ello añadimos que el tiempo atmosférico, que momentos antes de desembarcar descargaba una fina llovizna, nos respetó hasta el momento de zarpar de nuevo incluso con intervalos soleados durante la mayor parte de la jornada, el resultado final no pudo ser más satisfactorio. Sus altos y abruptos  acantilados más que hundirse en las frías aguas del Atlántico parecían flotar sobre ellas cubiertos del omnipresente e intenso color verde de las praderías junto al profundo y negruzco azul del mar, todo un deleite visual que no nos cansamos de contemplar. No diré que la visita comenzó con las primeras luces del amanecer, ya que por estas latitudes amanece bien temprano, pero si que cuando la mañana comenzó a desperezarse iniciamos la maniobra de atraque en el puerto de Tórshavn, la pequeña capital del archipiélago de las Feroe. Desde el balcón de nuestro camarote pude disfrutar de la navegación previa a la aproximación a puerto entre algunas de las islas del archipiélago, y también pude situar los puntos de interés y hacerme una idea de las dimensiones de Tórshavn, y ya puestos sacar algunas fotos panorámicas desde esa privilegiada atalaya de observación. 
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miércoles, 18 de diciembre de 2013

Celebrity Infinity; paseando por el barco.



Aprovechando la soleada y fresca tarde en una plácida jornada de navegación por el Mar del Norte, me dí un pausado paseo por la mayoría de las estancias interiores del Celebrity Infinity, y por todas sus cubiertas exteriores cámara en mano. Y estas instantáneas son el resultado de dicho solitario paseo, ya que lo avanzado de la tarde, y que esa noche se servía la segunda cena de gala, tuvo como resultado unas cubiertas semi desérticas por encontrarse la mayor parte del pasaje vistiéndose para tan señalada ocasión.

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martes, 10 de diciembre de 2013

Crucero Celebrity Infinity; un viaje a la Europa más salvaje y recóndita



Este verano del 2013 teníamos en mente, como ya suele ser habitual en nosotros, varias opciones de viaje. Todas pasaban por conocer diferentes rincones de nuestra vieja Europa situados en diferentes latitudes y con distintos medios de locomoción como forma de acceso a ellos, a excepción de una posibilidad que barajábamos de volver de nuevo a Asia, en este caso al maravilloso Japón. A la hora de decantarnos por cual sería la elección definitiva pesó mucho la opción de conocer por fin Praga, la capital de la República Checa que se nos había resistido a lo largo de muchos años. Y dicho y hecho comenzamos la búsqueda de unos billetes de avión que no nos dejara seco el presupuesto. Al final lo logramos, desde Bilbao con Lufthansa vía Frankfurt, y luego la vuelta desde Praga hasta Londres, y además sin que por ello tuviéramos que empeñar los anillos, el reloj y la cartera sobre todo ¿Y por qué después de empaparnos durante cinco días de Praga volar a la capital del Reino Unido?  Pues porque allí (concretamente desde la localidad costera de Harwich) nos esperaba un viaje a bordo del Celebrity Infinity que nos llevaría a los lugares más recónditos y salvajes de la vieja Europa. Un viaje en el que visitaríamos las Islas Feroe, unas pequeñas porciones de tierra perdidas en mitad del Atlántico Norte, donde los altos acantilados, los fuertes vientos reinantes y lo abrupto del terreno condicionan la vida de sus escasos habitantes.  Más tarde nos llevaría hasta Islandia, en los confines de la Europa Occidental y uno de los territorios más salvajes y vírgenes que aún se conservan en el continente, para acabar la singladura en Noruega, en el fiordo de Gerainger (Patrimonio de la Humanidad) y en la bella ciudad de Bergen. Con el vuelo de Ryanair de regreso a Santander concluía nuestro viaje estival de este año, con los buenos recuerdos y experiencias recolectados en un fabuloso viaje que nos ha trasladado de la belleza y las maravillas arquitectónicas de Praga hasta la naturaleza más indómita y aislada de Islandia.

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sábado, 30 de noviembre de 2013

San Juan de Luz y Bayona; en el corazón de los Pirineos Atlánticos



Este domingo nos levantamos con la tarea de llevar a cabo dos compromisos con nuestra memoria. Y no fueron otros que volver a refrescar las difusas imágenes que conservábamos de Bayona y de San Juan de Luz, dos de las localidades más destacadas del departamento francés de Pirineos Atlánticos, junto a Biarritz, claro está, y la más lejana Pau. La mañana amaneció espléndida, teníamos un bonito y soleado día por delante para poder recorrer las calles y paseos de estas dos localidades, y para tratar de encadenar nuestros lejanos recuerdos de más de dos décadas con la realidad actual de las mismas. Y, aunque nos dirigimos en primer lugar para pasar la mañana a Bayona, empezaré primero por la visita a la localidad marinera de  San Juan de Luz que comenzamos a la hora de la comida, y que se extendió hasta el anochecer. Y como iba diciendo, la hora a la que llegamos pedía a gritos una parada en alguno de los muchos restaurantes que pueblan el casco viejo y el paseo marítimo de San Juan de Luz, y cuyas cartas ofertan los mejores productos de la zona, principalmente pescados y mariscos, con lo que de poco tiempo dispusimos para pasear por sus calles. Un breve contacto con el paseo marítimo de la estupenda playa de San Juan de Luz mientras investigábamos los diferentes restaurantes en busca del que más nos sedujera, es lo que dio de si los primeros instantes por las calles de este antiguo pueblo de pescadores.
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jueves, 7 de noviembre de 2013

Biarritz de fin de semana



La idea de hacer una corta escapada de fin de semana en las circunstancias que estábamos viviendo en estos últimos dos meses era demasiado tentadora para dejarla escapar, además de absolutamente necesaria para meter un pequeño paréntesis en las mismas. Un par de días para evadirse en la ciudad francesa de Biarritz22 años después de nuestra última visita, se presentó como la opción ideal, y con la ventaja de la relativa cercanía de la región de Aquitania con respecto a nuestra ciudad. Y a pesar del tiempo transcurrido, Biarritz no ha experimentado grandes cambios en su centro urbano, al menos como yo la recordaba y las antiguas fotos delataban, y sigue resultando un placer pasar un un fin de semana en esta elegante ciudad del suroeste francés. Antes de lanzarnos a bucear en el bullicio de las calles de Biarritz, dejamos aparcado el coche frente al céntrico hotel familiar que habíamos elegido en esta ocasión. El hotel Edouard VII, una pequeña mansión francesa del siglo XIX llena de encanto y ubicado en el centro de Biarritz, donde pasamos una estancia muy cómoda y agradable, y donde disfrutamos de la maravillosa decoración de todas las estancias del hotel y de su bonito jardín. Fue la casa de varios personajes célebres, también del alcalde de Biarritz y consultorio médico donde acudía Napoleón III cuando se  encontraba en la ciudad. Un trozito de la historia de Biarritz.

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martes, 30 de julio de 2013

Hawaii y la logística de un gran viaje.

Para variar un poco, en esta ocasión se me ocurrió documentar gráficamente algunos de los aspectos logísticos necesarios para llevar a cabo un viaje de estas características. Amén de los transfer y desplazamientos entre aeropuertos y ciudades, de los que no dispongo de fotografías en la mayoría de los casos, en este viaje de tres semanas de duración hemos pasado de la tierra a los aires, de los aires a los mares y viceversa. 


El viaje comenzaba levantándonos a las cinco menos cuarto de la mañana, ya que nuestro avión tenía previsto despegar a las siete y veinte de la mañana del aeropuerto de Parayas en Santander. Era el comienzo del tan ansiado viaje de invierno, un Bombardier CRJ1000 de Air Nostrum nos llevaba puntual hasta el aeropuerto de Madrid-Barajas donde nos esperaba nuestro siguiente vuelo. Con el elevado precio que pagamos por el pasaje, bien podrían habernos ofrecido un zumo.


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martes, 9 de julio de 2013

Ensenada; la puerta de entrada a Baja California



Después de disfrutar de cuatro días y medio de navegación por el Océano Pacífico, casi a la hora del almuerzo comenzábamos a avistar las costa de la Baja California en la lejanía, en  un día que había amanecido muy nublado  y con buena temperatura, y que a medida que  nos íbamos acercando a la costa mexicana  se iba despejando poco a poco. Aprovechamos esos momentos para relajarnos en las tumbonas de la cubierta promenade, sin perder detalle de la navegación costera por la península de la Baja, una navegación de varias decenas de millas marinas. Lo que pudimos observar desde nuestro privilegiado mirador fue un territorio muy montañoso y árido, con muchas ensenadas costeras y salientes de rocas,  y numerosas pequeñas poblaciones con extensas playas de arenas doradas presididas por grandes banderas de México para despejar cualquier duda de donde nos encontrábamos. La proximidad a la costa también nos permitió observar las peripecias de gaviotas, pelícanos e incluso nos pareció observar delfines en la lejanía. La aproximación al "Sapphire Princess" del barco de los prácticos del puerto de Ensenada nos hizo saber que nos encontrábamos muy cerca de atracar en esta fronteriza ciudad mexicana. 

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miércoles, 3 de julio de 2013

Kilauea; el corazón latente de la Gran Isla de Hawaii



La Gran Isla de Hawaii, la de mayor tamaño y la que da nombre al archipiélago, es una isla de grandes contrastes. Capaz de reunir diferentes climas, distintos paisajes, de conjugar a la perfección el fuego de sus imprevisibles y activos volcanes con el intenso azul de sus aguas costeras, una isla que ofrece la cara más extrema de la naturaleza. Para nosotros iba a ser el último día en estas maravillosas y paradisiacas islas, y nos quedaba aún una de las visitas estrella de Hawaii, el volcán Kilauea, uno de los más activos del mundo. Habíamos valorado la posibilidad de sobrevolarlo en helicóptero, pero tanto las limitaciones de tiempo como el coste económico tan alto que nos suponía nos hizo desistir, y preferimos por tanto ir por tierra. Pero antes de nada quisimos ir a ver una de las famosas cascadas de la Gran Isla. Muy cerca de Hilo, la capital, están las "Rainbow Falls", o la Cascada Arcoiris. Un gran salto de agua en mitad de un maravilloso y exuberante paraje natural 
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miércoles, 26 de junio de 2013

Kauai; el jardín del archipiélago de Hawaii



Antes de iniciar el viaje, como siempre, había estado preparando la visita un poco, para saber por  donde iban a ir los tiros en nuestra visita a la Isla de Kauai. Toda la información que fui capaz de recopilar coincidía en señalar esta isla como la de naturaleza más salvaje y agreste, con unos escarpados y poco accesibles acantilados al noroeste de la misma (la costa Na Palí), y con el mayor cañón del Pacífico (el Cañón de Waimea), con una densidad de población muy baja y con una riqueza forestal impresionante. Por todo coinciden en señalarla como la isla jardín del archipiélago hawaiano. Por empezar la pequeña y resguardada Bahía de Nawiliwili, donde atracó no sin dificultad el "Sapphire Princess" es una maravilla paisajística, rodeada de montañas  que desciende hasta la misma orilla del mar y de una fantástica playa donde poder practicar el surf o simplemente relajarse tumbados al sol en el perpetuo clima cálido de la isla. Pero iré por partes. El primer lugar que fuimos a conocer son las extensas plantaciones de café y una de sus plantas de procesado. A lo largo de las pistas de tierra que discurrían por los cafetales perfectamente alineados, también contemplamos antiguas y típicas construcciones que servían de morada para los trabajadores y cultivadores de café. 
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