lunes, 11 de marzo de 2013
Crucero por HAWAII en el "Sapphire Princess"
sábado, 5 de enero de 2013
Crucero" Caribbean Princess"; navegando por las Islas Británicas
Teníamos muchísimas ganas de hacer esta ruta por las Islas Británicas, pero hasta el momento no se habían dado las circunstancias, ya fuera por fechas de vacaciones o por precio. Pero todo eso cambió en julio de este año en el que se presentó la ocasión ideal, y encima con la expectativa de probar otra naviera nueva para nosotros; Princess Cruises. Así que no nos lo pensamos y le reservamos de inmediato. Una vez reservado el crucero tocaba reservar vuelos, y ver de que manera organizábamos los engorrosos traslados. El avión lo tuvimos claro, un vuelo directo desde Santander a Londres con Ryanair, que en poco más de hora y media nos dejaba en suelo británico con la comodidad que eso conllevaba. Otro cantar sería trasladarnos desde Stansted hasta Southampton, donde en principio los autocares de National Express parecía la opción más obvia, aunque las cinco horas y media de traslado hasta Southampton, incluido el tiempo que debíamos permanecer en el cambio de Victoria coach station, hizo que lo descartáramos de inmediato. Entonces optamos por el coche de alquiler, la mejor opción sin duda, ya que en poco menos de dos horas y media ya habíamos aparcado en la puerta de nuestro hotel. El único "pero" adaptarse al volante a la derecha y la conducción por la izquierda, aunque en este aspecto ya teníamos experiencia de otros viajes al Reino Unido. Ceci también quiso experimentar por unos instantes lo que era la conducción con el volante al revés en este flamante Vauxhall Astra.
lunes, 17 de diciembre de 2012
Cahors; capital del Lot
Capital del departamento del Lot, Cahors está emplazada en un meandro del río Lot cuyos primeros asentamientos viene de la época romana. Siendo la mayor población del Lot, Cahors dispone de varios atractivos, la mayoría concentrados a lo largo de su compacto casco histórico. El Puente Valentré y la catedral de Saint-Étienne destacan entre todos ellos como los favoritos de los visitantes, no en vano son monumentos declarados Patrimonio Mundial de la Humanidad. Nosotros, por nuestra parte, dejamos el coche aparcado en el Boulevard Gambetta, la avenida principal de Cahors que la atraviesa de sur a norte. Una animada avenida con altos plátanos plantados en ambas aceras encargados de dar sombra en los calurosos días de verano, y donde se concentran cafés, bistros y numerosos comercios que dan vida a la zona. Nos recordó mucho este boulevard a otros situados en otras poblaciones francesas, como en Arles. De aquí parte cualquier visita turística a la ciudad, ya que comienza el casco histórico con sus monumentos, tiendas de especialidades gastronómicas de la zona, el animado mercado y muchos restaurantes y vinotecas.
sábado, 8 de diciembre de 2012
Saint Cirq Lapopie; el pueblo favorito de los franceses..... y un fabuloso crucero por el Río Lot
Este precioso día soleado le dedicamos a conocer parte del curso del Río Lot, y las gargantas y cañones que lo acompañan en su tranquilo y pausado recorrido, con algunos de los pueblo más bonitos de Francia encaramados en lo alto de los risco que se asoman al río. Y la primera visita del día la dedicamos a la localidad de Saint Cirq Lapopie, en pleno Parque Natural de Causses du Quercy y votado como pueblo favorito por los franceses, y desde luego que atractivos no le faltan para haber sido merecedor de tal galardón. Ya la carretera de acceso a la localidad, estrecha y llena de curvas y muchas veces colgadas del precipicio, ofrece unas vistas espectaculares del valle hasta el mismo pueblo. En este caso, y debido a la peculiar orografía del terreno donde se asienta Saint Cirq Lapopie y a sus estrechas callejuelas, hay un aparcamiento habilitado a la entrada del pueblo que ya de por si ofrece una panorámica inolvidable y una imagen de auténtica postal.
domingo, 2 de diciembre de 2012
Rocamadour y Sarlat; con sabor medieval
Ya como costumbre, y para celebrar el cumpleaños de Ceci, de nuevo nos escapamos de viaje en octubre, haciéndolo coincidir con el puente del Pilar. Esta vez el destino elegido fue uno largamente perseguido por nosotros desde hacía tiempo, Rocamadour, y de paso conocer otros maravillosos rincones que el departamento francés del Lot ofrece al que quiera acercarse a esta abrupta y salvaje región, plagada de pueblos medievales de cuento. Salimos de nuestra casa con la ilusión propia de quien comienza una pequeña aventura viajera. Por delante teníamos 700 kilómetros de autopistas hasta llegar a nuestro destino final, Rocamadour, donde pasaríamos las siguientes tres noches, y a la que llegamos ya de noche y con el único contratiempo del tormentón que nos cayó encima en la zona de Tarbes, y que hizo que durante una buen trecho tuviésemos que bajar la velocidad a poco más de 60 km/h. El navegador del coche indicaba que quedaban dos kilómetros para llegar y de momento todo eran curvas y más curvas, y no se veía ningún signo de civilización pero de repente, después de otra nueva curva, allí estaba...Rocamadour. El impacto al contemplar por primera vez la ciudad de Rocamador, con la Abadía y el Chateau totalmente iluminados en la oscuridad de la noche y encaramados a la roca, resulta una experiencia que difícilmente podremos olvidar. De hecho paramos un momento, lo que pudimos en la estrecha carretera, para comprobar que era real y no se trataba de una ilusión de nuestras mentes. Hicimos el check-in en el hotel, les dejamos las llaves del coche para que lo aparcaran en su parking, cenamos algo ligero, ya que por el camino habíamos comido algunas cosas, y fuimos a descansar para recuperar fuerzas y estar bien despejados al día siguiente.
viernes, 23 de noviembre de 2012
Oporto; nostalgia y decadencia (2ª parte)
Este nuevo día en Oporto iba a ser una jornada de lo más completa. Aún nos quedaban por conocer algunos de los monumentos más emblemáticos de esta ciudad bañada por el río Duero, y sobre todo deleitarnos con las vistas de la ciudad que ofrece la otra orilla del Duero, imágen de postal por excelencia de Oporto. Iniciamos nuestra andadura por los alrededores el hotel, bajando por calles empinadas hacia la orilla del río. Desde algunas esquinas podíamos ver la estampa de la majestuosa Catedral de Oporto, que parece presidir la ciudad desde su privilegiada atalaya. En un breve espacio de tiempo ya habíamos llegado a la Plaza del Infante D Henrique, verdadero centro neurálgico de esta parte baja de la ciudad. En ella llama poderosamente la atención el mercado Ferreira Borges, y no sólo por su llamativo color rojo, sino por las columnas y estructuras de hierro colado, y porque en su interior también es posible visitar exposiciones culturales. Al lado también se levanta otro edifico emblemático de Oporto, el Palacio da Bolsa, un enorme edificio de estilo neoclásico antigua sede de la bolsa de valores de Oporto, y ya desaparecida.
lunes, 12 de noviembre de 2012
Oporto; tomándola el pulso (1ª parte)
En octubre del 2011 quisimos hacer una pequeña escapada de tres días para celebrar el cumpleaños de Ceci, y después de barajar varias posibilidades escogimos la ciudad de Oporto. Queríamos conocer esta romántica ciudad lusa bañada por las aguas del río Duero y de paso probar alguna de las decenas de buenas recetas de bacalao de las que presumen nuestros vecinos portugueses. Y además las previsiones meteorológicas eran de lo más propicias, ya que anunciaban calor y ausencia de lluvias, buenas para hacer turismo pero pésimas noticias para los graves incendios que asolaban en esas fechas al sur de Galicia y el norte de Portugal. Una vez que nos adentramos en estas zonas en nuestro trayecto por la carretera , se podía percibir el olor a quemado, las columnas de humo visibles desde kilómetros y también pudimos ver los vuelos rasantes de los hidroaviones. En fin , en poco más de cinco horas ya nos habíamos plantado en Oporto, y en el desplazamiento por el centro de la ciudad en busca de nuestro hotel, pudimos tener un primera impresión de Oporto. Y esa primera sensación fue de abandono y suciedad, aunque bien es cierto que más tarde, cuando pudimos pasear más tranquilamente y ver el centro con más calma, esa negativa primera opinión ya quedó más atenuada y pudimos ver más allá del abandono y los desconchados en fachadas y paredes.
domingo, 28 de octubre de 2012
HONG KONG; explorando Kowloon
lunes, 8 de octubre de 2012
Hong Kong; un impactante primer encuentro
Adentrarse en crucero a primeras horas de la mañana por el Puerto de Victoria de la isla de Hong Kong es una experiencia que todos deberíamos experimentar alguna vez en la vida. Todas esas torres y rascacielos encaramándose por las laderas de la isla, y que tantas veces habíamos visto por televisión o en cientos de fotografías y que te hace parecer que ya habías estado con anterioridad, es una de esas visiones que no se olvidan fácilmente. El Zaandam atracó en la terminal oceánica, al sur de la Península de Kowloon, y justo frente al "skyline" de la isla de Hong Kong, que podíamos contemplar por la ventana de nuestro camarote en todo su esplendor. Nuestro inolvidable crucero por el sudeste asiático estaba llegando a su fin mal que nos pesara. Después de desayunar desembarcamos tranquilamente sobre las nueve de la mañana. En la terminal oceánica ya se encontraba nuestro equipaje esperándonos, y allí mismo aproveché para cambiar a dólares de Hong Kong para poder pagar un taxi. En la fila para esperar a los taxis, unos empleados de la terminal preguntaba uno a uno el destino al que nos dirigíamos, ya fuera el aeropuerto o, como era nuestro caso, a un hotel en la ciudad. La finalidad era escribirnos en una nota el nombre del hotel en escritura china, ya que los taxistas no entienden ni media palabra en inglés, ni siquiera el nombre del hotel. En unos minutos el taxi nos dejó en nuestro hotel, y aunque por la hora tan temprana que era no nos asignaron la habitación, si que hicimos el papeleo y pudimos dejar las maletas y comenzar a explorar esta excitante ciudad.
jueves, 27 de septiembre de 2012
Halong Bay; una navegación mágica
Nadie puede poner en duda que la mejor, y diría única, manera de disfrutar de esta maravilla de la naturaleza que es Halong Bay es navegando por sus aguas verde esmeralda. Pero existen varias formas de hacerlo. Una de ellas es embarcarse en pequeños cruceros que durante dos días visitan los lugares de mayor interés de la bahía. En ellos pasas la noche en pequeños y acogedores camarotes con las comidas incluidas a bordo. Otra forma sería pasar la noche en la gran isla de Cat Ba, en algunos de sus numerosos hoteles. Hasta allí se llega en los sampan que realizan las navegaciones turísticas por la Bahía de Halong. Y la otra forma de visitar la bahía, y la más habitual, es una incursión de un día por los lugares de mayor atracción embarcados en un sampan. Eso es lo que nosotros hicimos, con la diferencia que no nos tuvimos que desplazar desde Hanoi, a unas tres horas por carretera desde Hon Gai.
domingo, 19 de agosto de 2012
La Bahía de Halong. Un encuentro inolvidable
Intentar transmitir las sensaciones que nos han causado los lugares que hemos visitado, en los viajes que hemos hecho hasta el momento, nunca ha sido fácil. Pero transmitir lo que hemos sentido navegando por la hermosísima Bahía de Halong va ser poco menos que imposible. No se si existirán las palabras adecuadas para describir esta maravilla natural, o si yo seré capaz de encontrarlas, por lo que este reportaje será sobre todo visual. Es un lugar mágico. Pero para empezar bien el día teníamos que reponer fuerzas con un buen desayuno. Y si es frente a las cristaleras de popa y contemplando aquel maravilloso espectáculo natural, mejor que mejor.
lunes, 13 de agosto de 2012
Sanya; Una parada en la Isla de Hainan
Una gran isla situada en mitad del Mar de China, y un clima tropical, era la prometedora perspectiva que parecía depararnos la Isla de Hainan. Desafortunadamente, la expectativas creadas fueron muy superiores al resultado final de nuestra estancia en estas tierras chinas, que resultó bastante desilusionante. Si a todo ello añadimos que no nos quedó más remedio que ir en una excursión de la Holland America Line, ya que el coste de la propia excursión era poco más de la cuarta parte del precio de un visado individual, la decepción por esta escala no hizo sino aumentar. En fin, como siempre comenzaré el resumen de esta insulsa visita por el principio, y con algunas curiosidades que sólo había visto antes en mi televisor por los documentales de viajes de este enorme país que es China.
martes, 31 de julio de 2012
Hoi An y las playas del Mar de China. Una pequeña y encantadora ciudad.
Llegamos muy pronto, a primera hora de la mañana al puerto de Da Nang. Esta ciudad es la puerta de entrada que le sirve a los turistas de cruceros como plataforma para visitar las ciudades de Hue y Hoi An. Si bien el tiempo de escala no es suficiente para poder visitar ambas ciudades, si que permite conocer más o menos en profundidad una de ellas. En nuestro caso preferimos decantarnos por Hoi An y por las playas del Mar de China, ya que se encuentran muy cercanas de la ciudad de Da Nang, y dejar la antigua capital imperial de Hue para una próxima ocasión. Da Nang no es una ciudad especialmente atractiva. El hecho de tener un importante puerto, junto a una ingente cantidad de negocios de esculturas y objetos de mármol, y el aeropuerto que da servicio a los visitantes que acuden a conocer las cercanas Montañas de Mármol y las ciudades de Hue y Hoi An, le ha supuesto un rápido crecimiento.
martes, 26 de junio de 2012
Nha Trang; la cara más turística de Vietnam...y con una gran historia
martes, 12 de junio de 2012
Ho Chi Minh; callejeando por la ciudad.... navegando por el Río Saigón
Una vez que ya habíamos visitado los puntos de interés turístico de Saigón, y como todavía teníamos algunas horas antes de regresar al Zaandam, nos dedicamos a callejear sin rumbo por las calles de esta gran ciudad del sudeste asiático. Ahora podíamos prestar más atención a las cosas cotidianas de los habitantes de Ho Chi Minh en su devenir diario. Si bien ésto es un ejercicio recomendable en cualquier ciudad que se visite, en Saigón es casi obligado, por su dimensión y por la enorme vida callejera que tiene.
jueves, 31 de mayo de 2012
Ho Chi Minh; la gran urbe de Vietnam
Ho Chi Minh es el nombre oficial de la antigua ciudad de Saigón desde el final de la guerra y la reunificación de Vietnam, aunque ni sus propios habitantes lo utilizan. Ellos prefieren referirse a esta enorme y extensa urbe asiática por su primera denominación; Saigón. El acceso a la antigua capital por barco se realiza a través del puerto de Phu My después de una hora de navegación por el pequeño delta que forma el río Nha Be. Una vez que desembarcamos del Zaandam, tomamos unos de los buses que nos dejaría en pleno centro de Saigón. A pesar de estar el puerto a más de una hora del centro urbano, Saigón tiene tal extensión que no dejamos de ver en todo momento enormes atascos de motos y toda clase de negocios que prosperan a orillas de algo que se asemeja lejanamente a una autovía, todo combinado con grandes extensiones de arrozales. También desde Phu My se suele comenzar las vistas a la red de túneles de Cu Chi, utilizados por el vietcong en la guerra, y que llegan hasta la frontera de la vecina Camboya. Algo que decidimos obviar ya que yo no me meto en esos claustrofóbicos túneles ni por todo el oro del mundo.
domingo, 29 de abril de 2012
Sihanoukville; la exótica costa de Camboya
martes, 24 de abril de 2012
Pattaya city
Después de haber llegado al barco de madrugada, este nuevo día nos lo tomamos con más calma, y como tampoco disponíamos de demasiadas horas antes de que zarpara el Zaandam rumbo a Camboya, decidimos tomar uno de los autobuses que Holland America ponía para trasladarnos hasta el centro de Pattaya. Ya habíamos leído con anterioridad lo poco que esta ciudad podía ofrecer, e incluso la historia de como se desarrolló hasta lo que es hoy en día, pero tampoco teníamos demasiadas alternativas con el tiempo que disponíamos. Salimos del puerto de Laem Chabang, y en poco menos de media hora ya estábamos llegando a Pattaya. La parte norte de la ciudad, más cuidada que el resto, la ocupan algunos lujosos hoteles que supongo den servicio al exclusivo club internacional de golf Laem Chabang, diseñado por el famoso jugador Jack Nicklaus. Pero a medida que nos vamos acercando al centro, pudimos observar la realidad de este enclave en el Golfo de Tailandia.
sábado, 14 de abril de 2012
Bangkok. Navegando al atardecer
A primera hora de la tarde, el sol apretaba de lo lindo en el centro de Bangkok, y nosotros ya estábamos en las taquillas de Wat Pho, el templo más antiguo de todo Bangkok, para comenzar la vista al complejo que alberga en uno de sus edificios al buda tumbado de 46 metros de longitud y 15 de altura. Una imagen monumental cubierta de pan de oro, y con unas bonitas incrustaciones de nácar en las inmensas platas de sus pies. Aunque el complejo requiere una visita más detallada al templo central, el Bot, uno de los más bellos de la ciudad de Bangkok, y a la enorme colección de budas que le rodean. Recorrimos el Wat Pho en toda su extensión a través de sus pasillos y jardines, con alguna que otra parada a la sombra de los árboles, hasta que salimos por una puerta opuesta en busca del río Chao Phraya, y de uno de los templos que más curiosidad me levantaba, el Wat Arun. De camino al embarcadero de Tha Tien, ya pudimos comprobar el bullicio de algún mercado local, y también el penetrante olor de los pescados y calamares secos, y en ocasiones el hedor de las aguas estancadas, y que acompaña al visitante en algunas calles y zonas de Bangkok.