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martes, 28 de abril de 2015

Phuket; la isla más bulliciosa de Tailandia


La última vez que estuvimos en Tailandia no paramos en la más grande y conocida de sus islas, Phuket. Así que en esta ocasión que la íbamos a visitar lo que más nos apetecía (y queríamos sobre todo) era conocer y navegar en piragua a través de la Bahía de Phang Nga ya en la zona continental, y eso mismo es lo que habíamos preparado en la corta escala del Volendam en puerto. Pero como no todo se puede tener controlado de antemano resulta que, por no se muy bien que problema con las piraguas y otros rollos, en esos días no era posible contratar a ninguna agencia para poder conocer la bahía. Así que nos encontramos en Phuket, con no demasiado tiempo por delante y sin tener pajolera idea de que hacer. Pues bien empezamos pensé en aquel instante. Al menos el paisaje y las vistas que divisábamos desde las cubiertas del Volendam mientras efectuaba las maniobras de atraque en el muelle de Phuket eran prometedoras y nos animaron después de la decepción de no poder desplazarnos hasta la Bahía de Phang Nga. Ya se nos ocurriría algo sobre la marcha.
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martes, 24 de abril de 2012

Pattaya city


Después de haber llegado al barco de madrugada, este nuevo día nos lo tomamos con más calma, y como tampoco disponíamos de demasiadas horas antes de que zarpara el Zaandam rumbo a Camboya, decidimos tomar uno de los autobuses que Holland America ponía para trasladarnos hasta el centro de Pattaya. Ya habíamos leído con anterioridad lo poco que esta ciudad podía ofrecer, e incluso la historia de como se desarrolló hasta lo que es hoy en día, pero tampoco teníamos  demasiadas alternativas con el tiempo que disponíamos. Salimos del puerto de Laem Chabang, y en poco menos de media hora ya estábamos llegando a Pattaya. La parte norte de la ciudad, más cuidada que el resto, la ocupan algunos lujosos hoteles que supongo den servicio al exclusivo club internacional de golf Laem Chabang, diseñado por el famoso jugador Jack Nicklaus. Pero a medida que nos vamos acercando al centro, pudimos observar la realidad de este enclave en el Golfo de Tailandia.

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sábado, 14 de abril de 2012

Bangkok. Navegando al atardecer



A primera hora de la tarde, el sol apretaba de lo lindo en el centro de Bangkok, y nosotros ya estábamos en las taquillas de Wat Pho, el templo más antiguo de todo Bangkok,  para comenzar la vista al complejo que alberga en uno de sus edificios al buda tumbado de 46 metros de longitud y 15 de altura. Una imagen monumental cubierta de pan de oro, y con unas bonitas incrustaciones de nácar en las inmensas platas de sus pies. Aunque el complejo requiere una visita más detallada al templo central, el Bot, uno de los más bellos de la ciudad de Bangkok, y a la enorme colección de budas que le rodean. Recorrimos el Wat Pho en toda su extensión a través de sus pasillos y jardines, con alguna que otra parada a la sombra de los árboles, hasta que salimos por una puerta opuesta en busca del río Chao Phraya, y de uno de los templos que más curiosidad me levantaba, el Wat Arun. De camino al embarcadero de Tha Tien, ya pudimos comprobar el bullicio de algún mercado local, y también el penetrante olor de los pescados y calamares secos, y en ocasiones el hedor de las aguas estancadas, y que acompaña al visitante en algunas calles y zonas de Bangkok. 

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martes, 20 de marzo de 2012

Bangkok; perdiéndonos por el Gran Palacio



De Bangkok sabíamos de la espectacularidad de sus monumentos, y del carácter amable y sonriente de sus gentes, siempre dispuestas a ayudarte en lo que necesites. Pero lo que desconocíamos es el grado tan alto al que llega la amabilidad y la disposición de todas y cada una de las personas con las que nos hemos cruzado. Y la maravilla monumental  que forma el centro de esta enorme urbe asiática. Llegamos muy temprano al puerto de Laem Chabang, al sureste de la capital, donde el Zaandam iba a permanecer dos días amarrado en puerto. Cuando preparamos las escalas del crucero, habíamos reservado desde casa un coche con conductor para que nos acercara hasta el centro de Bangkok a primera hora de la mañana, y al final del día nos regresara  al barco ya de madrugada. Pedimos el desayuno en el  camarote para  poder desembarcar lo antes posible  del barco, y al entrar en la terminal ya estaba allí, esperándonos con un cartelito con mi nombre, el chófer más alto del reino de Tailandia. Si habitualmente los Tailandeses son menudos y no muy altos, a nosotros nos tocó uno de más de dos metros, que todo lo que tenía de altura lo tenía también de amabilidad y simpatía.

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lunes, 12 de marzo de 2012

Koh Samui, Tailandia.


 La Isla de Koh Samui fue nuestra puerta de entrada a este maravilloso país que es Tailandia. Aunque ya está muy metida en los circuitos turísticos, la parte  más desarrollada se encuentra en el este de la isla, que es donde se concentran la mayoría de los hoteles y resorts de lujo a los pies de las playas de Chaweng, Lamai o Bo Phut, mientras que en la parte oeste no hay demasiadas infraestructuras turísticas. Nosotros llegamos a la capital administrativa de la isla, Nathon, una pequeña localidad muy fácil de recorrer a pie, y donde están la mayor parte de los mercados y las tiendas. Es un lugar verdaderamente tranquilo y apacible, donde el mayor bullicio lo encontramos en las tiendas y bazares que se distribuyen a través de sus calle principal, así como un par de bancos donde cambiamos nuestros primeros bahts en Tailandia. Nathon, que por otra parte tampoco tiene un excesivo interés, no recibe a demasiados turistas, a excepción del tráfico que generan los ferries que conectan con la parte continental y también con las otras islas, ya que la mayoría del turismo llega por vía aérea y se aloja en los numerosos hoteles en la parte opuesta de la isla. 

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