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lunes, 24 de agosto de 2015

Singapur; Marina Bay y Gardens by the Bay


Marina Bay, es el escaparate de la pujanza y prosperidad que Singapur ha alcanzado en unas pocas décadas, el espejo donde se miran el resto de grandes capitales asiáticas y que todas quieren imitar. Después de casi cuatro días recorriendo los diversos rincones de Singapur, una de las últimas cosas que hicimos en esta maravillosa ciudad asiática fue pasear por la zona de Marina Bay, para más tarde, justo antes del anochecer, regresar otra vez a la nueva creación de la ciudad Gardens by the Bay. Pero antes de todo esto, y tras tomarnos otro merecido descanso en el Starbucks del complejo de One Fullerton donde hay una buena concentración de buenos restaurantes, visitamos el Parque del Merlion.
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martes, 18 de agosto de 2015

Vagando por la Singapur colonial


Tras un abundante desayuno para adquirir las fuerzas necesarias para deambular toda la mañana, este nuevo día en Singapur lo comenzábamos visitando la parte colonial de la ciudad, donde se puso la simiente de la moderna y próspera ciudad que es hoy en día. Como punto de partida del paseo matutino comenzamos por la catedral, blanca e impoluta es como un oasis de clasicismo entre tanto rascacielos de acero y cristal, en realidad el oasis es todo el conjunto de edificaciones heredadas de la época colonial británica. La catedral  anglicana de St. Andrews de estilo gótico inglés y construida a mediados del siglo XIX es un pequeño remanso de paz en medio de la ajetreada vida de Singapur, y los amplios jardines que la rodean un magnífico lugar donde relajarse bajo la sombra de sus frondosos árboles, mientras sus interiores son luminosos y con un bonito órgano enfrentado al altar mayor.
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lunes, 10 de agosto de 2015

Singapur; un paseo por Little India y Chinatown


En este día quisimos volver a recorrer uno de los barrios más típicos de Singapur. Durante gran parte de los siglos XIX y XX la ciudad no paró de recibir oleadas de inmigrantes en busca de trabajo y prosperidad y poco a poco fueron estableciéndose en esta parte de Singapur que fue creciendo en la misma proporción. Estas coloristas construcciones de no más de dos alturas son la seña de identidad de Little India y forman parte del atractivo de esta zona junto al propio ambiente del barrio. Paseando por ella es fácil ver a las mujeres vistiendo el sari hindú y los típicos grupos de hombres reunidos en terrazas tomando te o agrupados en cualquier esquina. Una de las paradas que más me gusta, los mercados, hay que que hacerla al aproximarse al Tekka market, convenientemente abastecido de frutas y verduras hay que entrar para disfrutar de los aromas y colores.
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jueves, 6 de agosto de 2015

Singapur; la isla Sentosa y el estrecho de Malaca


Amanecía un nuevo día y nos encontrábamos navegando por el concurrido estrecho de Malaca. Esta especie de cuello de botella entre la península de Malasia y la isla indonesia de Sumatra soporta un intenso tráfico marítimo repleto de mercantes portacontenedores, petroleros y grandes cocheros, y a todo ello se unen centenares de pequeñas embarcaciones pesqueras de las poblaciones ribereñas. Una navegación plácida y sobre todo entretenida precisamente por el intenso tráfico y por maniobras de buques de guerra y patrulleros que vigilan la ruta. No hay que olvidar que estas aguas son territorio de piratas y saqueadores. 




Parte de las horas matutinas las pasamos practicando algo de marcha por la fantástica cubierta promenade del Volendam, a la par que disfrutábamos de las vistas y los quehaceres diarios de las pequeñas barcas de pesca. Los pescadores calaban largas redes que mantenían verticales por medio de flotadores de corcho blanco y que los mercantes y el propio Volendam atravesaba por el medio. Supongo que con tanto tráfico marítimo tengan algún sistema que evite acabar con las redes de pesca hechas trizas día si y día también.


Y casi sin darnos cuenta tras haber navegado toda la noche y parte de la mañana, el Volendam arribaba al enorme y saturado puerto de Singapur. Disfrutando del acercamiento a la terminal de cruceros de Singapur pudimos ver como el Volendam, con el práctico del puerto ya  a bordo, zigzagueaba entre los barcos que navegaban en busca del golfo de Tailandia, los que buscaban las aguas del estrecho de Malaca y las decenas de buques fondeados en las inmediaciones. Todo un espectáculo muy entretenido y no carente de dificultad, donde te das cuenta del valor real y lo que supone este gran puerto asiático para este pequeño país, y todo con el skyline de Singapur ya al alcance de la vista.




Cuando hace tres años estuvimos por primera vez en Singapur ni se nos pasó por la cabeza dedicar parte de nuestro tiempo en ir a visitar la isla de Sentosa. No lo consideramos de nuestro interés, y seguíamos sin estar demasiado convencidos en esta ocasión. Pero también es verdad que el hecho de conocer bastante la ciudad del anterior viaje, de disponer de tiempo por  la tarde y tener al Volendam atracado a unos cientos de metros del tren monoraíl que te introduce en la isla, sumado a que además íbamos a pasar tres días en Singapur nos decidió a ir a conocer esta mezcla extraña de parque temático con hoteles de lujo, diversas atracciones, pequeñas playas en la parte sur de la isla y demás parafernalias extrañas y que generalmente nos causa bastante indiferencia.


Una vez dentro de la isla una de las primeras atracciones que nos encontramos fue este simulador de paracaidismo, el Fly Singapore. Por las caras de los que salían parece que la experiencia merece la pena. Quizás en otra ocasión.


En cuestión de cartelería los asiáticos son únicos reflejando los motivos representados en ellos.


Las playas en Sentosa, y en general en Singapur, no es que sean gran cosa. Y eso unido al hecho de ser poco recomendable el baño por la posible contaminación del agua debido a los centenares de buques mercantes que navegan diariamente cerca de la costa, y otros muchos que repostan abarloados a barcos gasolineras que hacen de las playas sean poco menos que decorativas. Aunque todo lo anterior no quita para que la población local de Singapur  las utilice para reunirse y esparcirse con familia y amigos, y los más valientes incluso bañarse. Nosotros visitamos la playa Siloso de las tres de que dispone la isla de Sentosa, y que están situadas una  a continuación de otra, para ver in situ como disfrutan de ellas los singapurenses y los visitantes de otras partes.






Las playas disponen de puestos de socorristas al más puro estilo australiano y californiano, con sus tablones de surf para rescatar a los bañistas y sus torres de vigilancia para dar servicio a unos pocos centenares de metros de playa. Y a pesar de no ser demasiado recomendable el baño, a muchos singapurenses no parece importarles mucho, e incluso muchos adolescentes se bañaban vestidos.





Continuando el recorrido a pie por la isla nos encontramos con una avenida recorrida por una larga fuente claramente inspirada en el arquitecto español Antoni Gaudí, una especie de parque Güell a la oriental con alegorías a dragones y serpientes marinas y que resulta de las cosas más atractivas con las que te puedes topar en la isla. Esta avenida te lleva desde la zona de playa hasta el enorme Merlion de Sentosa que sirve de cafetería donde picar alguna cosa o hidratarse con una fría cerveza.


El museo de Madame Tussauds es otra más de las atracciones de Sentosa. Esta franquicia de las figuras de cera presente en muchas grandes capitales del mundo con más de veinte museos ofrece al visitante un paseo por las figuras de cera de personajes famosos, ya sean cantantes, actores, realeza o políticos entre otros, algo que por otra parte no nos parece demasiado interesante. Lo que si que es verdad es que a esas alturas de la tarde, y con el calor húmedo de Singapur atacando nuestros cuerpos y mentes, ya nos empezaba a afectar al raciocinio y sólo faltaba cruzarnos con un espejo de formas geométricas para desatar nuestra vena friki-oriental.






Cuando el sol comenzó a ocultarse por el horizonte decidimos que ya habíamos invertido suficiente tiempo en conocer esta "isla lúdica" de tanto éxito entre sus visitantes. La experiencia resultó curiosa, y para el que disfrute de este tipo de lugares al estilo de parques temáticos puede estar bien. Ofrece restaurantes y clubs de playa, la experiencia del paracaidismo, carreras de cochecitos, telesillas, telecabinas, paseos en coches eléctricos, alquiler de kayaks, etc, etc...y por supuesto el recinto de Universal Studios de Singapur. Nuestra impresión es que es absolutamente prescindible, salvo que dispongas de muchos días. Singapur es una ciudad maravillosa y espectacular por si sola y llena de atractivos, y la isla de Sentosa no es de los mejores. 



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lunes, 5 de marzo de 2012

Singapur, el dragón de las prohibiciones.



Diecinueve horas después de despegar del aeropuerto de Barajas, aterrizábamos en esta ciudad-estado situada al sur de la península de Malaca, y considerada como uno de los territorios más meridionales de Asia continental. El paso por inmigración llevó casi una hora, con lo que nada más salir ya estaba el equipaje esperándonos y pudimos ir a tomar un taxi que nos llevará al hotel. Durante el viaje en el taxi ya habíamos sacado dos conclusiones de Singapur;  la primera es que íbamos a pasar bastante calor, pero me refiero a esos  calores pegajosos que en realidad no nos abandonaría hasta casi el final de nuestro viaje. La segunda es lo extremadamente cuidada que luce esta ciudad de Asia, en la que sorprende que  hasta las vallas o quitamiedos  que están a lo largo de la autopista se encuentren ocultos tras una cortina de plantas y coloridas flores.

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