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miércoles, 25 de diciembre de 2013

Islas Feroe; en mitad de ninguna parte


Las Islas Feroe, unas porciones de tierra ancladas en mitad del Atlántico Norte a medio camino entre Escocia e Islandia, son un territorio dependiente de Dinamarca pero que disfruta de una amplia autonomía en su gestión y organización. Sin duda fueron una de las sorpresas agradables de este viaje, porque nos dieron mucho más de lo que esperábamos de ellas. Si a ello añadimos que el tiempo atmosférico, que momentos antes de desembarcar descargaba una fina llovizna, nos respetó hasta el momento de zarpar de nuevo incluso con intervalos soleados durante la mayor parte de la jornada, el resultado final no pudo ser más satisfactorio. Sus altos y abruptos  acantilados más que hundirse en las frías aguas del Atlántico parecían flotar sobre ellas cubiertos del omnipresente e intenso color verde de las praderías junto al profundo y negruzco azul del mar, todo un deleite visual que no nos cansamos de contemplar. No diré que la visita comenzó con las primeras luces del amanecer, ya que por estas latitudes amanece bien temprano, pero si que cuando la mañana comenzó a desperezarse iniciamos la maniobra de atraque en el puerto de Tórshavn, la pequeña capital del archipiélago de las Feroe. Desde el balcón de nuestro camarote pude disfrutar de la navegación previa a la aproximación a puerto entre algunas de las islas del archipiélago, y también pude situar los puntos de interés y hacerme una idea de las dimensiones de Tórshavn, y ya puestos sacar algunas fotos panorámicas desde esa privilegiada atalaya de observación. 
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miércoles, 18 de diciembre de 2013

Celebrity Infinity; paseando por el barco.



Aprovechando la soleada y fresca tarde en una plácida jornada de navegación por el Mar del Norte, me dí un pausado paseo por la mayoría de las estancias interiores del Celebrity Infinity, y por todas sus cubiertas exteriores cámara en mano. Y estas instantáneas son el resultado de dicho solitario paseo, ya que lo avanzado de la tarde, y que esa noche se servía la segunda cena de gala, tuvo como resultado unas cubiertas semi desérticas por encontrarse la mayor parte del pasaje vistiéndose para tan señalada ocasión.

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martes, 10 de diciembre de 2013

Crucero Celebrity Infinity; un viaje a la Europa más salvaje y recóndita



Este verano del 2013 teníamos en mente, como ya suele ser habitual en nosotros, varias opciones de viaje. Todas pasaban por conocer diferentes rincones de nuestra vieja Europa situados en diferentes latitudes y con distintos medios de locomoción como forma de acceso a ellos, a excepción de una posibilidad que barajábamos de volver de nuevo a Asia, en este caso al maravilloso Japón. A la hora de decantarnos por cual sería la elección definitiva pesó mucho la opción de conocer por fin Praga, la capital de la República Checa que se nos había resistido a lo largo de muchos años. Y dicho y hecho comenzamos la búsqueda de unos billetes de avión que no nos dejara seco el presupuesto. Al final lo logramos, desde Bilbao con Lufthansa vía Frankfurt, y luego la vuelta desde Praga hasta Londres, y además sin que por ello tuviéramos que empeñar los anillos, el reloj y la cartera sobre todo ¿Y por qué después de empaparnos durante cinco días de Praga volar a la capital del Reino Unido?  Pues porque allí (concretamente desde la localidad costera de Harwich) nos esperaba un viaje a bordo del Celebrity Infinity que nos llevaría a los lugares más recónditos y salvajes de la vieja Europa. Un viaje en el que visitaríamos las Islas Feroe, unas pequeñas porciones de tierra perdidas en mitad del Atlántico Norte, donde los altos acantilados, los fuertes vientos reinantes y lo abrupto del terreno condicionan la vida de sus escasos habitantes.  Más tarde nos llevaría hasta Islandia, en los confines de la Europa Occidental y uno de los territorios más salvajes y vírgenes que aún se conservan en el continente, para acabar la singladura en Noruega, en el fiordo de Gerainger (Patrimonio de la Humanidad) y en la bella ciudad de Bergen. Con el vuelo de Ryanair de regreso a Santander concluía nuestro viaje estival de este año, con los buenos recuerdos y experiencias recolectados en un fabuloso viaje que nos ha trasladado de la belleza y las maravillas arquitectónicas de Praga hasta la naturaleza más indómita y aislada de Islandia.

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sábado, 30 de noviembre de 2013

San Juan de Luz y Bayona; en el corazón de los Pirineos Atlánticos



Este domingo nos levantamos con la tarea de llevar a cabo dos compromisos con nuestra memoria. Y no fueron otros que volver a refrescar las difusas imágenes que conservábamos de Bayona y de San Juan de Luz, dos de las localidades más destacadas del departamento francés de Pirineos Atlánticos, junto a Biarritz, claro está, y la más lejana Pau. La mañana amaneció espléndida, teníamos un bonito y soleado día por delante para poder recorrer las calles y paseos de estas dos localidades, y para tratar de encadenar nuestros lejanos recuerdos de más de dos décadas con la realidad actual de las mismas. Y, aunque nos dirigimos en primer lugar para pasar la mañana a Bayona, empezaré primero por la visita a la localidad marinera de  San Juan de Luz que comenzamos a la hora de la comida, y que se extendió hasta el anochecer. Y como iba diciendo, la hora a la que llegamos pedía a gritos una parada en alguno de los muchos restaurantes que pueblan el casco viejo y el paseo marítimo de San Juan de Luz, y cuyas cartas ofertan los mejores productos de la zona, principalmente pescados y mariscos, con lo que de poco tiempo dispusimos para pasear por sus calles. Un breve contacto con el paseo marítimo de la estupenda playa de San Juan de Luz mientras investigábamos los diferentes restaurantes en busca del que más nos sedujera, es lo que dio de si los primeros instantes por las calles de este antiguo pueblo de pescadores.
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jueves, 7 de noviembre de 2013

Biarritz de fin de semana



La idea de hacer una corta escapada de fin de semana en las circunstancias que estábamos viviendo en estos últimos dos meses era demasiado tentadora para dejarla escapar, además de absolutamente necesaria para meter un pequeño paréntesis en las mismas. Un par de días para evadirse en la ciudad francesa de Biarritz22 años después de nuestra última visita, se presentó como la opción ideal, y con la ventaja de la relativa cercanía de la región de Aquitania con respecto a nuestra ciudad. Y a pesar del tiempo transcurrido, Biarritz no ha experimentado grandes cambios en su centro urbano, al menos como yo la recordaba y las antiguas fotos delataban, y sigue resultando un placer pasar un un fin de semana en esta elegante ciudad del suroeste francés. Antes de lanzarnos a bucear en el bullicio de las calles de Biarritz, dejamos aparcado el coche frente al céntrico hotel familiar que habíamos elegido en esta ocasión. El hotel Edouard VII, una pequeña mansión francesa del siglo XIX llena de encanto y ubicado en el centro de Biarritz, donde pasamos una estancia muy cómoda y agradable, y donde disfrutamos de la maravillosa decoración de todas las estancias del hotel y de su bonito jardín. Fue la casa de varios personajes célebres, también del alcalde de Biarritz y consultorio médico donde acudía Napoleón III cuando se  encontraba en la ciudad. Un trozito de la historia de Biarritz.

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martes, 30 de julio de 2013

Hawaii y la logística de un gran viaje.

Para variar un poco, en esta ocasión se me ocurrió documentar gráficamente algunos de los aspectos logísticos necesarios para llevar a cabo un viaje de estas características. Amén de los transfer y desplazamientos entre aeropuertos y ciudades, de los que no dispongo de fotografías en la mayoría de los casos, en este viaje de tres semanas de duración hemos pasado de la tierra a los aires, de los aires a los mares y viceversa. 


El viaje comenzaba levantándonos a las cinco menos cuarto de la mañana, ya que nuestro avión tenía previsto despegar a las siete y veinte de la mañana del aeropuerto de Parayas en Santander. Era el comienzo del tan ansiado viaje de invierno, un Bombardier CRJ1000 de Air Nostrum nos llevaba puntual hasta el aeropuerto de Madrid-Barajas donde nos esperaba nuestro siguiente vuelo. Con el elevado precio que pagamos por el pasaje, bien podrían habernos ofrecido un zumo.


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martes, 9 de julio de 2013

Ensenada; la puerta de entrada a Baja California



Después de disfrutar de cuatro días y medio de navegación por el Océano Pacífico, casi a la hora del almuerzo comenzábamos a avistar las costa de la Baja California en la lejanía, en  un día que había amanecido muy nublado  y con buena temperatura, y que a medida que  nos íbamos acercando a la costa mexicana  se iba despejando poco a poco. Aprovechamos esos momentos para relajarnos en las tumbonas de la cubierta promenade, sin perder detalle de la navegación costera por la península de la Baja, una navegación de varias decenas de millas marinas. Lo que pudimos observar desde nuestro privilegiado mirador fue un territorio muy montañoso y árido, con muchas ensenadas costeras y salientes de rocas,  y numerosas pequeñas poblaciones con extensas playas de arenas doradas presididas por grandes banderas de México para despejar cualquier duda de donde nos encontrábamos. La proximidad a la costa también nos permitió observar las peripecias de gaviotas, pelícanos e incluso nos pareció observar delfines en la lejanía. La aproximación al "Sapphire Princess" del barco de los prácticos del puerto de Ensenada nos hizo saber que nos encontrábamos muy cerca de atracar en esta fronteriza ciudad mexicana. 

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miércoles, 3 de julio de 2013

Kilauea; el corazón latente de la Gran Isla de Hawaii



La Gran Isla de Hawaii, la de mayor tamaño y la que da nombre al archipiélago, es una isla de grandes contrastes. Capaz de reunir diferentes climas, distintos paisajes, de conjugar a la perfección el fuego de sus imprevisibles y activos volcanes con el intenso azul de sus aguas costeras, una isla que ofrece la cara más extrema de la naturaleza. Para nosotros iba a ser el último día en estas maravillosas y paradisiacas islas, y nos quedaba aún una de las visitas estrella de Hawaii, el volcán Kilauea, uno de los más activos del mundo. Habíamos valorado la posibilidad de sobrevolarlo en helicóptero, pero tanto las limitaciones de tiempo como el coste económico tan alto que nos suponía nos hizo desistir, y preferimos por tanto ir por tierra. Pero antes de nada quisimos ir a ver una de las famosas cascadas de la Gran Isla. Muy cerca de Hilo, la capital, están las "Rainbow Falls", o la Cascada Arcoiris. Un gran salto de agua en mitad de un maravilloso y exuberante paraje natural 
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miércoles, 26 de junio de 2013

Kauai; el jardín del archipiélago de Hawaii



Antes de iniciar el viaje, como siempre, había estado preparando la visita un poco, para saber por  donde iban a ir los tiros en nuestra visita a la Isla de Kauai. Toda la información que fui capaz de recopilar coincidía en señalar esta isla como la de naturaleza más salvaje y agreste, con unos escarpados y poco accesibles acantilados al noroeste de la misma (la costa Na Palí), y con el mayor cañón del Pacífico (el Cañón de Waimea), con una densidad de población muy baja y con una riqueza forestal impresionante. Por todo coinciden en señalarla como la isla jardín del archipiélago hawaiano. Por empezar la pequeña y resguardada Bahía de Nawiliwili, donde atracó no sin dificultad el "Sapphire Princess" es una maravilla paisajística, rodeada de montañas  que desciende hasta la misma orilla del mar y de una fantástica playa donde poder practicar el surf o simplemente relajarse tumbados al sol en el perpetuo clima cálido de la isla. Pero iré por partes. El primer lugar que fuimos a conocer son las extensas plantaciones de café y una de sus plantas de procesado. A lo largo de las pistas de tierra que discurrían por los cafetales perfectamente alineados, también contemplamos antiguas y típicas construcciones que servían de morada para los trabajadores y cultivadores de café. 
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miércoles, 5 de junio de 2013

MAUI; el santuario de las ballenas jorobadas


En la Isla de Maui, la segunda de mayor tamaño del archipiélago de Hawaii después de la Gran Isla y la que más ganas tenía de conocer de todas ellas, el color que predomina es el azul. No es el único lógicamente, también la acompaña el verde de la vegetación y los ocres de las montañas, pero el luminoso azul del cielo y el profundo e intenso azul del mar hace de esta isla algo especial. Reconozco que siempre me ha atraído Maui, desde que estudiaba el bachillerato, en el que las fotos de sus paisajes montañosos y de surferos cabalgando olas perfectas decoraban profusamente mi carpeta, aquellas carpetas archivadoras tan típicas de aquellos años. Y aquella mañana por fin, al acceder a las cubiertas superiores del "Sapphire Princess", allí estaba, delante mío, entre las arenas doradas y las nubes que acariciaban las cumbres de sus montañas, Maui. Al desembarcar en el puerto de Lahaina, la pequeña y simpática capital de Maui, aprovechamos a dar un pequeño paseo por la parte más oriental de la capital, y accedimos a las fantásticas playas en Puamana. Resulta muy agradable pasear por las calles de Lahaina a primera hora de la mañana cuando el calor del sol aún no aprieta lo suficiente.
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miércoles, 22 de mayo de 2013

Pearl Harbor


Situado al oeste de Honolulu, en este protegido puerto natural tiene el cuartel general  la flota norteamericana del Pacífico. Es parte muy importante de la historia reciente norteamericana, y por la trascendencia de los hechos ocurridos allí el 7 de diciembre de 1941 y que trajo como consecuencia la entrada formal de los Estados unidos en la Segunda Guerra Mundial, también lo es de la historia mundial. Actualmente Pearl Harbor recibe anualmente a millones de visitantes en el "Pearl Harbor Visitor centre", y al memorial del USS Arizona abierto en 1980 , ahora se  unió desde el año 1998 el USS Missouri como museo flotante, el submarino USS Bowfin y museo de los submarinos, y el Museo de aviación del Pacífico en Ford Island. Es necesaria toda una jornada para poder visitar con calma todo lo que Pearl Harbor  puede ofrecer, así que no nos quedó más remedio que priorizar lo más importante. Pudimos visitar y deleitarnos, e incluso literalmente perdernos, por las entrañas del USS Missouri, acceder al memorial del USS Arizona, conocer el centro de interpretación de Pearl Harbor. El resto sólo pudimos hacerlo de pasada, ya que el tiempo nos apremiaba. De cualquier forma es una de las visitas obligadas en cualquier viaje a Hawaii, y que nosotros comenzamos por el Missouri.
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viernes, 17 de mayo de 2013

Honolulu, la puerta de entrada a Hawaii


Honolulu fue nuestra puerta de entrada al archipiélago de Hawaii, como ocurre con casi todos los visitantes que vistan estas islas paradisiacas. Con un espléndido día soleado, y bajo la atenta mirada de la popular torre Aloha, iniciábamos la visita a esta gran área metropolitana de casi un millón de habitantes, algo chocante y que no esperas encontrarte en una pequeña isla como la de Oahu. Aprovechamos de todas formas las elevadas cubiertas del "Sapphire Princess", y que se encontraba atracado en pleno centro, para hacernos una idea de la ciudad y de sus barrios, y de por donde íbamos a iniciar la vista a Honolulu. La primera visión de multitud de torres de apartamentos y rascacielos financieros no es la imagen que teníamos  formada en nuestras mentes de unas islas polinésicas, y en un primer instante resulta chocante hasta cierto punto, aunque a medida que vas dejando atrás este centro financiero de las islas, van apareciendo progresivamente edificios y barrios más típicos, o esperados que diría yo. Desde el Palacio Real Iolani en el distrito del Capitolio, residencia oficial de la realeza y rodeado de grandes jardines, al bullicioso barrio chino.
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jueves, 11 de abril de 2013

LOS ANGELES...esa enorme urbe de película



De película al ser el centro de la industria del celuloide. Enorme en sentido literal, esta metrópoli formada por cinco condados tiene casi 80 kilómetros de longitud de sur a norte y una población que se calcula en unos 19 millones de habitantes. Con esas cifras no es de extrañar que en un principio el futuro visitante se sienta asustado y perdido a la hora de moverse por Los Angeles, más teniendo en cuenta el poco eficaz (a veces inexistente) transporte público. Visto lo visto, y después de largos ratos delante de la pantalla del ordenador en busca del sistema más eficaz para moverse por libre entre los puntos de interés del Condado de Los Angeles, decidimos reservar un coche de alquiler a nuestra llegada al aeropuerto, eso si, con un buen navegador GPS que nos guiara sin más rodeos de los necesarios. La verdad que las avenidas principales de la ciudad que comunican los diferentes condados no son avenidas en si mismas, sino más bien autopistas de seis o siete carriles por cada sentido. Algo que en un principio puede asustar, pero que en la práctica son un medio más o menos rápido de trasladarse de un lado a otro, siempre y cuando no sea en hora punta. En esas horas los atascos pueden ser monumentales, sólo es posible ver camiones, típicos autobuses escolares de color amarillo y coches y más coches, hasta donde la vista puede alcanzar. Sin duda Los Angeles es una ciudad pensada para los coches y no para el peatón, aunque  si que es posible encontrar lugares donde poder pasear.

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lunes, 18 de marzo de 2013

Hotel "The Queen Mary" ; una joya en Los Angeles


Desde el momento del inicio de su construcción en el año 1930, el Queen Mary estaba destinado a ser algo especial, en grandeza, en historia y elegancia. Fue construido en Escocia y era conocido como el casco 534. A pesar de los problemas económicos de la gran depresión que retrasó su construcción, Cunard Line no escatimó en gastos para crear el barco más grande, lujoso y más rápido durante sus primeros catorce años de vida.


" Hoy tenemos la feliz tarea de botar la más imponente nave que jamás se haya construido. Ha sido voluntad de la nación construirlo, y hoy en día podemos enviarlo y ya no es un número que aparezca en los libros, sino una nave con un nombre en el mundo, llena de belleza, fuerza y energía. Que a lo largo de su vida por los océanos sirva para fomentar la paz entre todas las naciones"  - dijo El Rey Jorge V en la botadura del Queen Mary.

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lunes, 11 de marzo de 2013

Crucero por HAWAII en el "Sapphire Princess"




Uno de los viajes que en ocasiones habíamos pensado  realizar alguna vez, era un recorrido por uno de los territorios más alejados de cualquier continente, casi en los confines del mundo, un viaje por las Islas de Hawaii. Lo que ocurría es que nos daba algo de miedo pasar tres semanas en  las islas, con el importante gasto que conllevaba en hoteles, vuelos internacionales, vuelos internos, comidas y demás cosas, y que luego  esas expectativas tan altas se tornaran en decepción. Pero este año se nos presentó la oportunidad de viajar a estas islas polinésicas enclavadas en mitad del Océano Pacífico en un exótico crucero que partía desde el puerto californiano de Los Ángeles. La ventaja resultaba clara; combinábamos la navegación transpacífica, con la visita a la enorme urbe que forma el condado de Los Ángeles (West Hollywood, Beverly Hills, Santa Mónica, el Downtown de L.A. , Venice Beach, Long Beach...), nos daba la oportunidad de pasar dos días alojados en el mítico transatlántico de 1936 el "Queen Mary", y además conoceríamos las cuatro islas principales sin que nos diera tiempo a aburrirnos, en el caso de que tuvieran poco que ofrecer. Aunque ahora ya puedo decir sin temor a equivocarme que las Islas de Hawaii tienen muchísimas cosas que ofrecer al visitante, tantas como para pasarse al menos tres semanas conociendo las maravillas naturales que depara cada isla. Y eso es lo que nosotros haremos en unos años, volver  a  Hawaii en avión y conocer en profundidad cada una de las islas.

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sábado, 5 de enero de 2013

Crucero" Caribbean Princess"; navegando por las Islas Británicas



Teníamos muchísimas ganas de hacer esta ruta por las Islas Británicas, pero hasta el momento no se habían dado las circunstancias, ya fuera por fechas de vacaciones o por precio.  Pero todo eso cambió en julio de este año en el que se presentó la ocasión ideal, y encima con la expectativa de probar otra naviera nueva para nosotros; Princess Cruises. Así que no nos lo pensamos y le reservamos de inmediato. Una vez reservado el crucero tocaba reservar vuelos, y ver de que manera organizábamos los engorrosos traslados. El avión lo tuvimos claro, un vuelo directo desde Santander a Londres con Ryanair, que en poco más de hora y media nos dejaba en suelo británico con la comodidad que eso conllevaba. Otro cantar sería trasladarnos desde Stansted hasta Southampton, donde en principio los autocares de National Express parecía la opción más obvia, aunque las cinco horas y media de  traslado hasta Southampton, incluido el tiempo que debíamos permanecer en el cambio de Victoria coach station, hizo que lo descartáramos de inmediato. Entonces optamos por el coche de alquiler, la mejor opción sin duda, ya que en poco menos de dos horas y media ya habíamos aparcado en la puerta de nuestro hotel. El único "pero" adaptarse al volante a la derecha y la conducción por la izquierda, aunque en este aspecto ya teníamos experiencia de otros viajes al Reino Unido. Ceci también quiso experimentar por unos instantes lo que era la conducción con el volante al revés en este flamante Vauxhall Astra.
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